עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שהבטיחה את הישארותה בליגת ווינר סל במחזור הקודם של הבית התחתון בעזרת ניצחון שלישי ברציפות, תארח הערב באולם לב המושבה את אליצור נתניה (19:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) - שנועלת את הטבלה ומגיעה להתמודדות בידיעה כי הפסד עלול להוביל כבר הערב לירידתה לליגה הלאומית.
 
עירוני נס ציונה
הקבוצה של פול קורסארו אומנם נקלעה למאבקי ההישארות בליגה בעקבות רצף של שלושה הפסדים בסיום העונה הסדירה, אבל עשתה את המוטל עליה כדי לא להסתבך יותר מכך. הכתומים ניצחו בכל שלושת משחקי הסיבוב הראשון של הבית התחתון, כשבכולם הם קולעים לפחות 91 נקודות – וכתוצאה מכך מצפים להם כעת שלושה משחקים באווירה רגועה יותר. מי שהתעלה במיוחד עבור נס ציונה במאני טיים של העונה הוא ג'קסון רואו, שאת שני המשחקים האחרונים סיים עם 21 נקודות וקלע שמונה שלשות במצטבר מ-12 ניסיונות. לפני כן, שיאיו העונתיים של הפורוורד עמדו על 16 נקודות ושתי שלשות במשחק.
 
אליצור נתניה
אחרי שהפסידה בכל שלושת משחקיה הראשונים בבית התחתון, מתוכם שניים באולמה הביתי, החבורה מעיר היהלומים תגיע לאולם לב המושבה למשחק שממנו עלולה שלא להיות דרך חזרה: אם תפסיד פעם נוספת לנס ציונה, וגליל עליון תנצח במשחק המקביל את רעננה – נתניה תנשור באופן רשמי לליגה השנייה; גם במקרה של ניצחון שלה הערב על הכתומים, נתניה תקווה לניצחון של רעננה בכפר בלום - מה שיותיר אותה תלויה בעצמה לקראת שני המחזורים האחרונים. כחלק מהניסיון לשנות את המומנטום השלילי ביצעו הצהובים-שחורים שינוי בצוות המקצועי, ואילן עמר ידריך את הקבוצה בשלושת המשחקים עד לסיום העונה במקומו של אלי רבי.
 
טוב לדעת
לאילן עמר יש לפחות זיכרון מתוק אחד ממשחק בלב המושבה מול עירוני נס ציונה: ב-12 במרץ 2024 הוא החליף את גיא גודס החולה לערב אחד ושימש כמאמן בפועל של הפועל חיפה – והוליך אותה לניצחון 79:83 אחרי חזרה מפיגור של 23 נקודות באמצע הרבע השלישי. דקאראי טאקר הוביל את המנצחת עם 25 נקודות, כולל 5 מ-9 מעבר לקשת.

כשהיא עם הגב אל הקיר בעקבות ניצחונה של הפועל גליל עליון, אליצור נתניה שמרה הערב (ראשון) על סיכוייה להישאר בליגת ווינר סל גם בעונה הבאה – עם ניצחון על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 88:102 בלב המושבה. היהלומים, עם אילן עמר על הקווים, פתחו את המשחק לא טוב ונקלעו לפיגור של 13 נקודות כבר ברבע הראשון – אבל חזרו לעניינים עוד לפני ההפסקה וברחו ליריבתם ברבע השלישי, כשמשם הם רק מגדילים את יתרונם בדרך ל־17 בשיא. הצהובים־שחורים אומנם עלו למאזן 22:8 עם ניצחון ראשון בבית התחתון, אבל כבר אינם תלויים רק בעצמם – ובעוד יומיים יהיו חייבים לא רק לנצח בביתם את מכבי רעננה, אלא גם לקוות להפסד חוץ של הצפוניים במשחק המקביל כדי להימנע מירידה עוד לפני מחזור הסיום.

קלעו לאליצור נתניה: מוריס קמפ (14 ריבאונדים), ואוטיס פרייז'ר 23 כל אחד, אור קורנליוס 15, עמית גרשון 14, דיאנטה בולדווין 8 (10 אסיסטים), קמרון אוליבר 7, בוריס בוגוסלבסקי ואפי טיומקין 6 כל אחד. כן שותפו: טאריק אואנס ומקסים פילוננקו.

קלעו לעירוני נס ציונה: מרקוויז בולדן 21, ברייס בראון 19, ג'קסון רואו 17 (13 ריבאונדים), ג'יימס אקינג'ו 15, נועם אביבי 5, ספנסר וייס ואיתי מושקוביץ 4 כל אחד, שגיא קמחג'י 3. כן שותפו: אור טפירו, עתיר טלמור וגל רחמים.

מי שהחזיר את נתניה לעניינים ברבע השני היה פרייז'ר, שהוביל מהפך עם 19 נקודות כולל ארבע שלשות עוד לפני ההפסקה, אבל את הבריחה הגדולה בחזרה מחדרי ההלבשה הוביל דווקא קמפ – שקלע 15 מנקודותיו במחצית השנייה ואף רשם דאבל־דאבל. גרשון החל את הריצה ברבע השלישי עם שלוש שלשות, כשהוא מסיים את המשחק עם 4 מ־9 מחוץ לקשת, וקורנליוס הוסיף שלוש קליעות מאותו הטווח ב־60% – כשהקבוצה כולה מדייקת ב־11 מ־25 מרחוק. ובכלל, היהלומים השיגו אחוזים גבוהים יותר מהשדה לעומת יריבתם – עם 52.4% מול 39.2% בהתאמה – וקלעו 16 נקודות יותר ממנה בצבע (52 מול 36), כשהם גם מנצחים 43:50 בריבאונדים ומתרגמים זאת ליותר מפי שניים נקודות מהזדמנות שנייה (15 מול 7).

נס ציונה, שכבר הבטיחה את הישארותה במחזור הקודם, התייצבה בסגל חסר – עם ארבעה זרים בלבד וללא טי.ג'יי קליין ולוטן אמסלם הפצועים – אך החלה את ההתמודדות עם הרבה התלהבות בזכות פתיחה אדירה של בראון, שקלע 14 נקודות כולל חמש שלשות ללא החטאה ברבע הראשון. בהמשך המשחק היא התקררה, ממש כמו הכוכב הגדול שלה – שהחטיא את כל חמש הזריקות הבאות שלו מחוץ לקשת וקלע רק אחת מארבע זריקותיו לשתיים – כשהיא מפסידה למעשה בכל שלושת הרבעים האחרונים. את רשימת הקלעים שלה הוביל בסיום בולדן, שקלע 12 מנקודותיו במחצית השנייה וסיים עם 7 מ־11 גבוהים מהשדה לצד 7 מ־8 מקו העונשין, כשהוא מקבל סיוע גם מאקינג'ו ומרואו – שאף רשם דאבל־דאבל. לעומתם, שבעת הישראלים שלה חיברו יחד רק 16 נקודות ב־79 דקות משותפות – כשהם מדייקים בין השאר רק ב־1 מ־14 לשלוש – ותפוקתם הדלה הודגשה במיוחד על רקע מקביליהם בצהוב־שחור, שתרמו 41 מהנקודות של קבוצתם. הכתומים ינסו להיראות טוב יותר במשחק הבא, שבו יארחו את גליל עליון ביום רביעי הקרוב.
מהלך המשחק
נס ציונה הציבה בחמישייה את אקינג'ו, בראון, וייס, רואו ובולדן – ואילו נתניה החלה עם בולדווין, גרשון, פרייז'ר, קמפ ואוליבר. בראון להט עם 17 מ־24 הנקודות הראשונות של קבוצתו, כולל חמש שלשות ללא החטאה, וסייע לה לעלות ליתרון של 13 נקודות כבר ברבע הראשון – לפני שהיהלומים חתמו אותו ב־20:31 כתום. ברבע השני הוביל פרייז'ר מהפך בתום ריצת 13:26 כשהוא מגיע ל־19 נקודות אישיות, והמארחת אומנם פתחה שוב פער של חמש נקודות לטובתה – אבל השחורים־צהובים התקרבו שוב לטווח נגיעה, והעמידו את התוצאה על 53:54 בלבד ליריבה בירידה להפסקה.