לראשונה מאז 4 באפריל 2022, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון והפועל "מידטאון" ירושלים ייפגשו במוצאי שבת במסגרת ליגת ווינר סל, כאשר העולה החדשה תארח את המשחק מן המחזור הרביעי (19:10, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). שתי הקבוצות כבר נפגשו לפני כארבעה שבועות במסגרת מחזור הפתיחה של גביע ווינר סל, אז האדומים יצאו עם ידם על העליונה לאחר ניצחון 69:73 בפיס ארנה.  
מכבי ראשון לציון
הקבוצה של שרון דרוקר חוזרת הביתה אחרי שהשיגה במחזור שעבר את ניצחון הבכורה שלה העונה - 67:75 על הפועל באר שבע/דימונה באולם הקונכייה. הכתומים נהנו באותו ערב ממשחק אדיר של אמין סטיבנס, שרשם דאבל-דאבל של 28 נקודות (14 מ-18 מהשדה) ועשרה כדורים חוזרים - מספרים שזיכו אותו בתואר השחקן המצטיין של המחזור השלישי. ראשון לציון ניצחה בשני משחקי הבית האחרונים שלה מול ירושלים במסגרת העונה הסדירה, כולל 73:78 באותו מפגש בתחילת אפריל 2022, אז ארצ'י גודווין הוביל אותה עם 19 נקודות, ואילו טו הולוואי סיפק 17 נקודות, תשעה אסיסטים וחמישה ריבאונדים.
הפועל ירושלים
האדומים מהבירה רשמו באמצע השבוע ניצחון שני ברצף ביורוקאפ, 76:103 על אריס סלוניקי, אבל בליגה המקומית הם סופרים שני הפסדים ברצף - "הישג" שלא חוו בשום שלב במהלך העונה שעברה במסגרת זו. במשחקה האחרון בליגה נכנעה החבורה של יונתן אלון 69:65 בבית להפועל העמק לאחר ערב קליעה רע של 18 מ-52 מהשדה (34.6%) ולא פחות מ-26 איבודי כדור. ירושלים תנסה לרשום ניצחון ליגה ראשון בבית מכבי בעונה הסדירה מאז 5 ביולי 2020, אז ג'ון הולנד הוביל אותה עם 18 נקודות ל-73:88 במסגרת המחזור ה-26. אגב, שלושה שבועות מאוחר יותר נפגשו הקבוצות בחצי גמר הפיינל פור, וראשון לציון גמלה ליריבה עם ניצחון 97:100 בדרך לגמר.
 
טוב לדעת
14 הסלים לשתי נקודות שקלע אמין סטיבנס במחזור שעבר הם הכמות הגבוהה ביותר מצד שחקן מכבי ראשון לציון בליגת ווינר סל מאז גמר הפיינל פור של עונת 2015/16, אז דריל מונרו קלע גם כן 14 סלים כאלה בדרך לניצחון 77:83 על הפועל ירושלים ולזכייה באליפות. כדי למצוא כמות גבוהה מזו מצד שחקן של הכתומים  במסגרת העונה הרגילה צריך לחזור עד 3 בינואר 1993, אז קווין הולמס קלע 17 סלים לשתי נקודות בדרך ל-36 נקודות בסך הכול בניצחון 72:85 על מכבי חדרה. אגב, לצידו של הולמס בלט מיקי ברקוביץ' עם 16 נקודות.

היריבות בין הפועל "מידטאון" ירושלים למכבי "תפוזינה" ראשון לציון התחדשה הערב (מוצאי שבת) בבית מכבי - והמשחק במסגרת המחזור הרביעי בליגת ווינר סל הזכיר כמה היא הייתה חסרה: בתום מותחן נהדר שכלל גם הארכה, הקבוצה מהבירה ניצחה 93:100 בחוץ וקטעה רצף של שני הפסדי ליגה בדרך למאזן 2:2. מנגד, המארחת לא הצליחה לרשום ניצחון שני ברציפות וירדה למאזן 3:1.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 18, יובל זוסמן 17, רועי הובר ואוסטין וויילי (12 ריבאונדים) 13 כל אחד, קשיוס ווינסטון 12, ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון 10 כל אחד, אנתוני לאמב 6, רועי פריצקי 1.

קלעו למכבי ראשון לציון: קאליל אמאד 32, ג'יי.ג'יי קפלן 16, קווה גרנט 15, אמין סטיבנס 13, די.ג'יי ברנס (11 ריבאונדים) 9, ג'וש פרוינד ומרכוס וויליאמס 4 כל אחד.

זה אומנם רק המחזור הרביעי, כלומר העונה עדיין בחיתוליה, אבל המשחק הזה הרגיש לפרקים כמו התמודדות של פלייאוף. הכל היה בערב הזה בעיר היין: ריצות גדולות של שתי הקבוצות, מאבקים עיקשים על כדורים אבודים, והתעלות של שחקנים גדולים ברגעי ההכרעה בפרט ולאורך המשחק בכלל. בסופו של דבר נדמה כי העומק של יונתן אלון מול הרוטציה הקצרה של שרון דרוקר הוא מה שעשה את ההבדל עבור האורחת מהבירה, לצד מהלכי קלאץ' של ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון ויובל זוסמן - שלושה מתוך שבעה שחקנים של ירושלים שקלעו בספרות כפולות.

מן העבר השני, העולה החדשה רשאית בהחלט להרגיש תחושת החמצה - כחצי דקה לסיום הזמן החוקי היא עוד הובילה ב-3 נקודות - אבל היא גם יכולה להיות גאה מאוד בהופעה שלה. קאליל אמאד רשם שיא קריירה חדש בישראל עם 32 נקודות, אך במאני טיים של ההארכה כבר נפל מהרגליים לאחר ששיחק 41 מתוך 45 הדקות. לצידו, גם ג'יי.ג'יי קפלן, קווה גרנט ואמין סטיבנס הראו כי לכתומים עשוי להיות עתיד ורוד בהמשך העונה.  
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם גרנט, אמאד, קפלן ברנס וסטיבנס, ואילו האורחת עלתה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לאמב ו-וויילי. הרבע הראשון עמד בסימן של שתי ריצות: 2:17 של ראשון לציון בהובלת גרנט ואמאד, שהפכה פיגור של 7 נקודות ליתרון 12:20, ו-0:8 של ירושלים בהובלת הובר, שהחזירה את האורחת מהר מאוד לעניינים. 23:24 לעולה החדשה אחרי 10 דקות של כדורסל. הרבע הבא היה צמוד לאורך רוב הדרך, אבל בשתי הדקות האחרונות ירושלים ביצעה שוב ריצת 0:8 – וירדה להפסקה ביתרון 38:45, זאת למרות שהארפר סיים את המחצית הראשונה עם 0 נקודות (0 מ-4 מהשדה) ושני איבודי כדור.

הרבע השלישי החל בצורה רעה מבחינת המארחת, כאשר גרנט, שהיה מצוין במחצית הראשונה, נפצע וירד לחדר ההלבשה. הוא חזר רק לקראת סוף הרבע. בהיעדרו, קפלן לקח פיקוד וקלע 11 נקודות, ואילו אמאד המשיך להיראות חד. מנגד, הארפר סוף-סוף עלה על הלוח וקלע 3 שלשות משלו. 68:69 לירושלים לאחר רבע שלישי איכותי. הקבוצות נשארו קרובות לאורך כל הרבע הרביעי, וחצי דקה לסיומו קרינגטון צלף שלשה ענקית שקבעה 86:86. הכדור עבר לראשון לציון שקיבלה הזדמנות לחזור להוביל, אבל אמאד החטיא את הליי-אפ וגם ניסיון ההמשך של סטיבנס לא צלח. בצד השני, השלשה של הארפר עם הבאזר חמקה החוצה – והמשחק נכנס להארכה.

המארחת פתחה טוב את ההארכה ושלוש דקות וחצי לסיום עוד הייתה ביתרון 90:92, אבל שם היא  גם פחות או יותר נפלה מהרגליים. אחרי שאיבדה ארבעה כדורים בלבד לאורך ארבעה רבעים, ראשון לציון איבדה שלושה נוספים רק בתוך חמש הדקות של ההארכה. האורחת העמוקה יותר ניצלה את העייפות של יריבתה עד תום, וסמית', זוסמן והארפר סגרו עניין. 93:100 בסיום להפועל ירושלים בתום מותחן נהדר בבית מכבי.