המחזור ה־11 של ליגת ווינר סל יזמן הערב (מוצ"ש, 20:55, שידור ישיר בערוץ 5PLUS) בהיכל טוטו משחק פיקנטי בין הפועל "נתנאל" חולון להפועל "IBI" תל אביב, קבוצתם לשעבר של מאמן הסגולים דני פרנקו ושל שלושה מחניכיו – עידן זלמנסון, אקסבייר מנפורד וג'ורדן מקריי – ששיתפו פעולה בשורות האדומים והגיעו איתם לגמר הפלייאוף בעונת 2022/23. עם זאת, רק שניים מהם צפויים לפגוש את האקסית לראשונה – משום שהגבוה הישראלי כבר התמודד מולה עם קבוצתו הנוכחית בעונה שעברה, ואילו הגארד האמריקני ייעדר מהמשחק הקרוב בעקבות פציעה. הפועל חולון
ביום רביעי האחרון קיבלו שחקניו של דני פרנקו הזדמנות לרשום ניצחון ליגה רביעי ברצף לראשונה מאז עונת 2022/23, אך לא הצליחו לעמוד במשימה – ונכנעו לבני הרצליה 91:82 בחוץ לאחר שאיבדו יתרון של 12 נקודות בשלהי הרבע השלישי. זו אומנם הייתה רק הפעם השלישית העונה שבה אפשרו ליריבתם לקלוע יותר מ־90 נקודות, אך כל אותם מקרים הסתיימו בהפסד – וכעת מצפה להם מפגש נוסף מול קבוצה שמעמידה ממוצע גבוה מהרף, עם 90.3 נקודות לערב. עם זאת, בהיכל טוטו הפסידה עד כה המארחת רק פעם אחת העונה מחמישה משחקים – והיא מחזיקה גם במאזן בית לא רע בכלל מול יריבתה הקרובה בכל הזמנים, כולל בפלייאוף, עם 31:29 קטן לטובת האדומים. הסגולים ינסו להימנע מרצף הפסדים ראשון העונה עם ניצחון בכורה על התל־אביבים מאז 17 בפברואר 2024 – אז עמד פרנקו על הקווים בצד השני, וראה את קבוצתו הנוכחית משיגה 90:98 ביתי בעזרת 21 נקודות של קווין הרווי.  
הפועל תל אביב
האדומים, שביום שלישי האחרון ניצחו את באיירן מינכן 72:82 בחוץ ושמרו על מקומם בפסגת המפעל, סגרו בכך שבוע מושלם נוסף – לאחר שבמוצאי שבת שעברה גברו על בני הרצליה 86:94 באולם היובל ועלו למאזן 0:9 בליגת ווינר סל. ים מדר, שרק לפני כשבועיים שב מפציעה ממושכת, הוכיח את חזרתו לכושר עם הופעה טובה מאוד – 19 נקודות, 11 אסיסטים וחמש חטיפות – מספרים שסידרו לו את תואר מצטיין המחזור בפעם הרביעית בקריירה. חניכיו של דימיטריס איטודיס לא רק נותרו היחידים בליגה שעדיין לא הפסידו, אלא אף שיפרו את ההתקפה מאז תחילת העונה: בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים הם חצו את רף 90 הנקודות, לרבות בניצחון על הפועל באר שבע 77:102 בקונכייה, אחרי שעשו זאת רק פעם אחת בשבעת משחקיהם הקודמים בזירה המקומית – כולל בגביע ווינר סל.  
טוב לדעת
להפועל תל אביב יש הזדמנות לעלות למאזן 0:10 בליגה לראשונה מאז 1965/66, העונה שבה זכתה באליפות הרביעית והאחת־לפני־האחרונה שלה עד היום, וגם להשוות את הרצף החיובי הארוך ביותר שלה בעונה שעברה – שכלל בין השאר ניצחון בית על חולון 68:84 בעזרת 25 נקודות של מדר.

הפועל "IBI" תל אביב לא עצרה גם בהיכל טוטו – ושיחזרה הישג בן 60 שנה לאחר תצוגת תכלית: הקבוצה של דימיטריס איטודיס ניצחה 60:114 את הפועל "נתנאל" חולון - במשחק שבו הובילה בשיא ב-56 הפרש - ושיפרה את מאזנה בליגת ווינר סל ל-0:10. זו פעם ראשונה מאז עונת 1965/66 שהאדומים פותחים עם עשרה ניצחונות רצופים, והם ינסו להמשיך בתנופה האדירה בשבוע הבא כאשר יארחו בהיכל מנורה מבטחים את הפועל ירושלים למשחק השלמה מהמחזור החמישי.
 
קלעו להפועל תל אביב: טיילר אניס 16, ים מדר וגיא פלטין 13 כל אחד, טאי אודיאסי וג'ונתן מוטלי 12 כל אחד, בר טימור 11, תומר גינת (עשרה ריבאונדים) 10, אנטוניו בלייקני ויפתח זיו 8 כל אחד, איתי שגב 6, קולין מלקולם 5.
 
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן מקריי 12, עידן זלמנסון 10, דמיון רוסר 9, רועי רוזנברג 7, נתנאל ארצי 6, דריק וולטון ג'וניור 4, נסייר ברוקס, טוד ווית'רס ויאיר קרביץ 3 כל אחד, מייקל אליאסזדה 2, ליאור קררה 1.
 
רגע לפני שתחל רצף של שלושה משחקי בית ביורוליג במשחק מול ז'לגיריס קובנה, החבורה באדום התייצבה לאחד ממשחקי החוץ הקשים על הנייר שיש בכדורסל הישראלי - והדריכות שלה הייתה בהתאם. פתיחה של 0:11 מצד התל-אביבים הכתיבה את הטון לשארית המשחק, שהפך עוד ברבע הראשון לחגיגה גדולה של האורחת – שניצחה לבסוף בפער הכי גבוה אי פעם במשחק מול הפועל חולון במסגרת העונה הסדירה (הפער הכי גבוה לפני כן עמד על 42 נקודות - ונרשם אי שם ב-1967). הפועל תל אביב שברה שיא עונתי בנקודות למחצית (62 בחצי הראשון), וחצתה בקלות את רף ה-100 בפעם השנייה העונה בזירה המקומית – אחרי שקלעה 102 נקודות בניצחון על הפועל באר שבע/דימונה בחוץ לפני כשבועיים.

מנגד, דני פרנקו ושחקניו ירצו לשכוח כמה שיותר מהר את הערב הזה – ולשמחתם אין להם הרבה זמן לחשוב עליו, שכן כבר ביום רביעי הם יפגשו בגן נר את הפועל העמק למשחק מוקדם מן המחזור ה-13. הסגולים, שנחלו הפסד שני ברצף בפעם הראשונה העונה בזירה המקומית וירדו למאזן 4:7 חיובי, ינסו לשנות את המומנטום בהיכל חיים אוחיון - שבו המארחת מחזיקה במאזן מושלם העונה של 0:6. פרנקו, ג'ורדן מקריי, עידן זלמנסון ואקסבייר מנפורד (לא שיחק הערב בגלל פציעה) יקוו שהמפגש הבא עם האקסית יהיה לכל הפחות קצת יותר צמוד.
מהלך המשחק
המארחת בצהוב פתחה עם וולטון ג'וניור, מקריי, ארצי, קררה וברוקס, ואילו האורחת באדום עלתה עם טימור, אניס, מלקולם, גינת ואודיאסי. הרבע הראשון בהיכל טוטו היה במעמד צד אחד – והיה טעימה למה שהגיע בהמשך ההתמודדות. אודיאסי קלע שש נקודות מהירות בדרך ליתרון של 0:11. זלמנסון שבר בצורת של חולון וקלע את הנקודות הראשונות שלה אחרי כמעט ארבע דקות, אבל ההמשך היה כולו אדום: מוטלי, מדר ובלייקני הובילו ל-10:32 מהדהד אחרי עשר דקות של כדורסל. מוליכת היורוליג המשיכה לעשות כרצונה גם ברבע השני, והיתרון הגיע בשיא ל-35 נקודות. שבעה שחקנים שונים באדום קלעו שש נקודות לפחות – והבולט שבהם היה מוטלי עם 12. להפסקה ירדה הפועל תל אביב ביתרון 27:62.

המגמה לא השתנתה במחצית השנייה, והמצב אפילו הלך והחמיר מבחינת המארחת. הפועל תל אביב פתחה את הרבע השלישי ב-4:21 – והפער צמח ל-52 נקודות. רוסר הגיב עם שמונה נקודות בצד השני וסייע "לצמק" ל-92:47 בסיום 30 דקות של כדורסל. הרבע האחרון, באופן טבעי, כבר לא היה ברמת אינטנסיביות גבוהה – ושתי הקבוצות פחות או יותר העבירו את הזמן עד הבאזר האחרון. 60:114 קליל בסיום להפועל תל אביב, שעלתה למאזן 0:10 בליגת ווינר סל.