גביע ווינר סל אומנם משוחק זו העונה העשרים ברצף, אך בכל אותן שנים זכו במפעל רק ארבע קבוצות. שתיים מהן, הפועל "בנק יהב" י־ם ומכבי "תפוזינה" ראשל"צ, יחלו הערב (רביעי, 19:00, שידור ישיר ב־5PLUS) בפיס ארנה את דרכן בבית א' – וינסו לעשות צעד ראשון לעבר גביע נוסף. החבורה מהבירה, סגנית אלופת הזכיות של המפעל, שואפת להניף את התואר בפעם השביעית בתולדותיה והראשונה זה שנתיים – לאחר שאשתקד הודחה כבר בשלב רבע הגמר – ואילו הכתומים מעיר היין, שהשתתפותם האחרונה בטורניר הייתה בעונת 2021/22, יקוו לזכות בו בפעם השנייה בהיסטוריה.     הפועל ירושלים
הקבוצה של יונתן אלון שמרה בקיץ על השלד – הן הישראלי והן ברמת הזרים – שהוביל אותה בעונה החולפת לגמר גביע המדינה ולגמר הפלייאוף. ג'ארד הארפר, ה-MVP המכהן של ליגת ווינר סל, הוא אחד משלושה זרים שימשיכו לשנה נוספת בבירה - יחד עם ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי. אליהם הצטרפו ארבעה זרים חדשים: קשיוס ווינסטון, אנתוני לאמב, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס ודמיטרו סקפינצב. גם בגזרת השחקנים המקומיים, כאמור, ירושלים בסימן המשכיות - ויובל זוסמן, נמרוד לוי, רועי הובר וקאדין קרינגטון ימשיכו ללבוש אדום. רועי פריצקי הגיע מאליצור נתניה.  
מכבי ראשון לציון
אחרי שלוש שנים בליגה הלאומית, מכבי ראשון לציון - עם שרון דרוקר על הקווים - שבה לקדמת הבמה של הכדורסל הישראלי. חמישה שחקנים בסגל של הכתומים היו חלק גם מעונת העלייה: בן אייזנהארט, עומר גוטסמן, ג'וש פרואינד, קווה גרנט ודי.ג'יי ברנס. אליהם הצטרפו, בין השאר, אמין סטיבנס שהגיע ממכבי רמת גן, קאליל אחמד שחזר לקדנציה שנייה בישראל (שיחק בהפועל באר שבע/דימונה בעונת 2022/23), מרכוס וויליאמס, גולן גוט וג'יי.ג'יי קפלן.  
טוב לדעת
המפגש האחרון של הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון בגביע ווינר סל היה בשלב חצי הגמר של עונת 2018/19, אז ניצחו הכתומים 81:92 והמשיכו כל הדרך לזכייה במפעל. צביקה שרף עמד אז על הקווים של הקבוצה מעיר היין, שנהנתה מ־19 נקודות של דשון סטיבנס ו־17 של קמרון לונג. מנגד, בשורות האדומים – תחת הדרכתו של עודד קטש – בלטו ג'יימס פלדין ותמיר בלאט עם 16 נקודות כל אחד.
 
*****************************************
 
הערות חשובות:
1. זר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו, ולפני תחילת הליגה, לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובה.
2. לכל משחק בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל.
3. רישום הסגלים למשחקי גביע ווינר סל ייערך 90 דקות לפני המשחק. את הסגלים הסופיים של הקבוצות ניתן לראות בזירת המשחק באתר ליגת ווינר סל.

 

 
הפועל "בנק יהב" ירושלים, סגנית שיאנית הזכיות בגביע ווינר סל עם שש הנפות בסך הכול, פתחה את הקמפיין השנתי בטורניר קדם-העונה בניצחון ביתי 69:73 על מכבי "תפוזינה" ראשון לציון ועלתה למאזן 0:1 במסגרת בית א', בו חברות גם הפועל באר שבע/דימונה (0:1) ומכבי רמת גן (1:0).

הקבוצה מהבירה חסרה את ג'ארד הארפר, ה-MVP של הליגה בעונה החולפת, וכן את שחקני נבחרת ישראל, אבל ידעה להסתדר גם בלעדיהם - הרבה בזכות הופעת בכורה חיובית בארץ הקודש של קשיוס ווינסטון. מנגד, החבורה של שרון דרוקר אמנם הפסידה, אבל יכולה להיות מעודדת מלא מעט סיבות בעקבות הערב הזה בפיס ארנה, והראשית שבהן - היא שוב חלק מקדמת הבמה של הכדורסל הישראלי.
 
קלעו להפועל ירושלים: קשיוס ווינסטון 19, ג'סטין סמית' 16, רועי הובר 10, אנתוני לאמב ואוסטין וויילי 9 כל אחד, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 5, רועי פריצקי 4, רני בלגה 1.
 
קלעו למכבי ראשון לציון: די.ג'יי ברנס 23, קוויי גרנט 15, ג'יי.ג'יי קפלן (12 ריבאונדים) 10, גולן גוט 9, מרכוס וויליאמס 6, אמין סטיבנס וג'וש פרואינד 3 כל אחד.  
הפועל ירושלים עלתה עם חמישייה של ווינסטון, פריצקי, ג'יימס, לאמב ו־וויילי – ומנגד העולה החדשה פתחה עם גרנט, גוט, קפלן, ברנס וסטיבנס. הפתיחה הייתה שייכת לעולה החדשה: בעזרת הגנה אגרסיבית היא כפתה על ירושלים ארבעה איבודי כדור מוקדמים, ובצד השני דייקה שלוש פעמים מחוץ לקשת בדרך ליתרון 5:13 אחרי ארבע דקות של כדורסל. ירושלים התעוררה לאט לאט ועם תשע נקודות של סמית' חזרה לשוויון, אך בצד השני גרנט קלע את השלשה השנייה שלו ברבע הראשון – שהסתיים ב־20:22 לזכות ראשון לציון.

האורחת פתחה טוב יותר גם את הרבע השני, ושתי שלשות של גוט סידרו לה יתרון שיא – 33:42, קצת פחות משלוש דקות לסיום המחצית. מהרגע הזה ירושלים יצאה לריצת 0:10 – וירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 42:43, הרבה בזכות 14 נקודות של ווינסטון, שהיה גם אחראי לשלשה היחידה של המארחת במחצית הראשונה.

הרבע השלישי לא התעלה לרמה גבוהה, ולירושלים לקחו יותר מ-4 דקות כדי לקלוע את הנקודות הראשונות. לראשון לציון גם כן לא היה ממש במה להתגאות, שכן היא סיימה את 10 הדקות הללו עם 8 נקודות בלבד. 50:55 לקבוצה של יונתן אלון הייתה התוצאה לפני הכניסה לרבע האחרון. המשחק נשאר צמוד לאורך הרבע האחרון, אבל לאורחים מעיר היין היו חסרים כמה מהלכים כדי לבצע את המהפך. בסופו של דבר ירושלים שמרה על היתרון לאורך כל הרבע, בדרך לניצחון 69:73 בסיום.