המחזור השני בבית א' של גביע ווינר סל יזמן הערב (ראשון, 18:00, שידור ישיר ב־5SPORT) שחזור פיקנטי של רבע גמר הפלייאוף מן העונה שעברה בפיס ארנה, שם תארח הפועל "בנק יהב" ירושלים את מכבי "קבוצת כנען" רמת גן – שעל פניה חלפה אשתקד בסוויפ 0:3 בדרך לחצי גמר הליגה. שתי הקבוצות החלו את טורניר קדם־העונה בצורה הפוכה, ושתיהן יקוו לשפר עמדות לפני משחקן האחרון בשלב הבתים.

טבלת בית א':
הפועל באר שבע/דימונה 0:1 (+36)
הפועל ירושלים 0:1 (+4)
מכבי ראשון לציון 1:0 (-4)
מכבי רמת גן 1:0 (-36)

הפועל ירושלים
הקבוצה של יונתן אלון פתחה את גביע ווינר סל בניצחון על מכבי ראשון לציון 69:73 בבית, ואחד נוסף על רמת גן עשוי להבטיח לה כבר את הכרטיס לרבע הגמר כבר הערב – אם הפועל באר שבע/דימונה תנצח את מכבי ראשון לציון במשחק המקביל. האדומים מהבירה חסרו במשחק האחרון את ג'ארד הארפר ואת שחקני נבחרת ישראל שהשתתפו באליפות אירופה – יובל זוסמן, נמרוד לוי וקאדין קרינגטון – אבל הצליחו להסתדר גם בלעדיהם, בעיקר בזכות 19 נקודות וחמישה אסיסטים של הגארד החדש קשיוס ווינסטון.  
מכבי רמת גן
למשחקה הראשון במפעל עלתה החבורה מזיסמן בסגל חסר ושיתפה רק שמונה שחקנים, כשאחד מהם – אור שילר – משחק ארבע דקות בלבד, וזה עלה לה בהפסד להפועל באר שבע/דימונה 101:65 בבית. גם בפיס ארנה היא תחסר את מייקל בריסקר, את ג'ורדן כהן ואת הזר החדש דריון אטקינס – אבל דרו קרופורד, שנעדר מהמשחק הקודם, עשוי לחזור ולעמוד לרשותה. פיינליסטית גביע ווינר סל מן העונה שעברה תנסה לרשום ניצחון בכורה לעונה זו, אבל גם הפסד ישאיר לה סיכוי להעפיל לרבע הגמר – שכן גם המדורגת שלישית בבית א', הבית היחיד עם ארבע קבוצות, תשתתף בשלב הפליי־אין.

"אנחנו מתרגשים לשחק נגד קבוצה טובה כהפועל ירושלים", נערך קרופורד להתמודדות, "המשחק הזה מהווה עבורנו מבחן טוב ונבוא להילחם, אנחנו עובדים קשה באימונים כדי להשתפר. אנחנו מתרגשים לקראת העונה העומדת לצאת לדרך בחודש הבא, ומקווים לעשות עונה טובה. עברנו לא מעט אתגרים בהכנה אבל אנחנו רעבים, תחרותיים ועושים הכול כדי להיות קבוצה טובה בהמשך".  
טוב לדעת
המפגש האחרון של שתי הקבוצות בגביע ווינר סל היה אי שם בפתיחת עונת 2007/8, אז ניצחה ירושלים 70:90 במשחק שהתקיים באולם מלחה המיתולוגי. גיא פניני הוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות אצל האדומים עם 17 נקודות, בנט דייויס בלט מנגד עם 19 נקודות ואילו שמוליק ברנר – כיום מאמן רמת גן – הופיע אז במדיה כשחקן ותרם שלוש נקודות ותשעה אסיסטים.

הפועל "בנק יהב" ירושלים עלתה הערב (ראשון) למאזן 0:2 בבית א' של גביע ווינר סל עם ניצחון על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 65:97 בפיס ארנה, והבטיחה את מקומה בשלב הפליי־אין של הטורניר לכל הפחות. בעקבות ניצחונה של מכבי ראשון לציון על הפועל באר שבע/דימונה במשחק המקביל, האדומים מהבירה עדיין לא הבטיחו את מקומם ברבע הגמר – שכן בסיטואציה הנוכחית שלוש קבוצות יכולות לסיים במאזן 1:2, ובמקרה כזה יקבע הפרש הסלים את הדירוג הסופי.

• לטבלאות הבתים המלאות לחצו כאן

אחרי משחק ראשון פושר יחסית שבו קלעה רק 73 נקודות, החבורה של יונתן אלון כבר נראתה חדה יותר בפעם השנייה שעלתה על הפרקט. אולי זה היה בזכות חזרתו של ג'ארד הארפר, MVP הליגה בעונת 2024/25, שסיפק תשעה אסיסטים בבכורה הרשמית שלו לעונה החדשה. ג'סטין סמית' היה הנהנה העיקרי מאותן מסירות בדרך לערב של 27 נקודות, והגארד עצמו – סקורר מצטיין בדרך כלל – אומנם זרק הפעם לסל רק חמש פעמים, אבל הוא וירושלים לא נזקקו ליותר: הניצחון היה מונח בכיסם כבר משלב מוקדם.

מכבי רמת גן, פיינליסטית המפעל בעונה שעברה, איבדה סיכוי מעשי להעפיל לרבע הגמר אחרי עוד הופעה לא מספיק טובה – כשבפעם השנייה ברצף היא קולעת רק 65 נקודות. החבורה מזיסמן אומנם סבלה פעם נוספת מסגל קצר בעקבות היעדרויותיהם של מייקל בריסקר, ג'ורדן כהן והזר החדש דריון אטקינס – אבל ספק אם זה יכול לשמש עבורה תירוץ למחצית ראשונה שכללה 24 נקודות, ולרצף של יותר מעשר דקות ללא סל שדה. בשורה התחתונה, לשמוליק ברנר יש לא מעט עבודה לקראת פתיחת הליגה.

קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 27, רועי הובר 11, אנתוני לאמב 10, ג'ארד הארפר (9 אסיסטים) ודמיטרו סקפינצב 8 כל אחד, נמרוד לוי וג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס 7 כל אחד, רני בלגה 6, יובל זוסמן וירין חסון 5 כל אחד, רועי פריצקי 3.
 
קלעו למכבי רמת גן: רונאלדו סגו 20, אדם אריאל 15, סמאג' טיל 14, דרו קרופורד 8, ז'ורדאן ניקוליס (13 ריבאונדים) 7, עמית אלון 1. כן שותפו: יונתן אטיאס ואור שילר.

טבלת בית א':
1. הפועל ירושלים 0:2 (+36)
2. מכבי ראשון לציון 1:1 (+13)
3. הפועל באר שבע/דימונה 1:1 (+19)
4. מכבי רמת גן 2:0 (-68)
ירושלים פתחה בחמישייה עם הארפר וזוסמן, שכלל לא היו בסגל למשחק הקודם – כשאליהם מצטרפים ג'יימס, לאמב וסמית' – ואילו ברנר עלה עם סגו, אלון, אריאל, קרופורד וניקוליס. האורחת עלתה ליתרון 5:7 משלשה של אריאל שלוש דקות וחצי בתוך המשחק, וזה – תאמינו או לא – היה סל השדה האחרון שלה ברבע הראשון. המארחת ניצלה זאת כדי לצאת לריצת 4:15, ונהנתה מיתרון 11:20 אחרי עשר דקות.
רמת גן המשיכה לסבול מבצורת גם בתוך הרבע השני, כששלשה של קרופורד – 5:38 דקות להפסקה – קטעה עבורה רצף של 16 החטאות רצופות ויותר מעשר דקות ללא סל שדה. את המחצית הראשונה כולה היא סיימה רק עם שישה סלי שדה לצד שמונה איבודי כדור, ואילו ירושלים נהנתה בין השאר מ־14 נקודות של סמית' בעשרים הדקות הראשונות – והובילה 24:47 בסיומן.
רמת גן נלחמה על כבודה אחרי ההפסקה, ואחרי מחצית ראשונה שבה קלעה 24 נקודות בסך הכול – היא הוסיפה עוד 27 כאלה רק ברבע השלישי, 16 מתוכן של סגו. עם זאת, הובר נעל את הרבע עם שלשה מחצי מגרש על הבאזר – והיתרון המבטיח של ירושלים נשמר, 51:68 לפני עשר הדקות האחרונות. הרבע האחרון היה שוב בשליטה מוחלטת של האדומים, ואילו האורחים חזרו להציג את היכולת שאפיינה אותם במחצית הראשונה – 65:97 נוח לירושלים בסיום.