הפועל "Rivulis" גליל עליון גברה 83:87 על אליצור נתניה בפתיחת הבית התחתון, והבטיחה את היתרון הפנימי מולה בסיום העונה. 18 לשניידרמן (צילום: ברני ארדוב)
הפועל "
Rivulis" גליל עליון עשתה הערב (שני) צעד ענק לעבר הישארות בליגת ווינר סל: הקבוצה של עידן אבשלום ניצחה 83:87 בחוץ את אליצור נתניה בפתיחת משחקי הבית התחתון, עלתה למאזן 0:3 מול היריבה מהשרון והבטיחה את היתרון הפנימי עליה במקרה של מאזנים זהים בסיום העונה. האדומים, שרשמו ניצחון שני ברציפות ושיפרו את מאזנם הכללי ל-19:8, ינסו להמשיך בתנופה במוצאי השבת הקרובה, אז הם יארחו את עירוני נס ציונה באולם בכפר בלום.
קלעו להפועל גליל עליון: יובל שניידרמן 18, סיריל לנג'יוויין 17 (12 ריבאונדים), שחר עמיר 14, די.ג'יי קנדי 12, יהל מלמד 10 (12 ריבאונדים), איש אל-אמין 9, ג'וש הולי 7.
קלעו לאליצור נתניה: אוטיס פרייז'ר 23, עמית גרשון 18, אייזיאה וושינגטון וג'בנטה מקוי 11 כל אחד, קמרון אוליבר 8, אור קורנליוס 7, טאריק אואנס 5 (עשרה ריבאונדים).
פחות משבוע אחרי שניצחה את עירוני קריית אתא בתום מותחן שכלל שתי הארכות, החבורה מהצפון שוב גילתה אופי מרשים - הפעם במשחק חוץ. האורחת פיגרה ב-12 הפרש בפתיחת המחצית השנייה, אבל הפכה את התוצאה עוד במהלך הרבע השלישי – ולא שמטה את ההובלה לרגע במהלך עשר הדקות האחרונות. יובל שניידרמן, שהיה נהדר מול קריית אתא עם שיא קריירה של 28 נקודות, המשיך במומנטום וסיים כקלע המוביל עם 18. סיריל לנג'יוויין סיפק דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-12 ריבאונדים, ויהל מלמד היה האקס פקטור עם שלל מהלכים גדולים במאני טיים בדרך לדאבל-דאבל משלו של 10 נקודות ו-12 כדורים חוזרים (שיא קריירה בליגת ווינר סל).
נתניה, מן העבר השני, שמטה כאמור פער משמעותי שהיה לה ביד – וההפסד הזה עלול להיות בעוכריה בשלב מאוחר יותר של העונה. אחרי מחצית ראשונה של 49 נקודות, המארחת נעצרה על 34 כאלה בלבד אחרי ההפסקה, וירדה למאזן 20:7. גם ערב חיובי של אוטיס פרייז'ר ועמית גרשון – שחברו לעשר שלשות משותפות ול-41 נקודות בסך הכול – לא הספיק עבור החבורה מעיר היהלומים. אלי רבי ושחקניו, שנותרו מתחת לקו האדום, ינסו להתאושש במוצאי שבת במשחק חוץ מול מכבי רעננה – שתגיע גם היא למפגש החשוב כשהיא מדורגת מתחת לקו האדום.
המשחק נפתח בטקס לזכרו של רז אדם ז"ל, שצמח באליצור נתניה (צילום: ברני ארדוב)

(צילום: ברני ארדוב)

(צילום: ברני ארדוב)
מהלך המשחק
המארחת בצהוב פתחה עם וושינגטון, גרשון, פרייז'ר, אואנס ואוליבר – ואילו האורחת בלבן עלתה עם שניידרמן, אל-אמין, עמיר, מלמד ולנג'יוויין. גליל עליון פתחה טוב יותר, ועלתה ל-3:9 אחרי כשתי דקות וחצי. התגובה של נתניה הייתה מוחצת – גרשון הוביל ריצת 0:15, והצהובים-שחורים סיימו את הרבע הראשון ביתרון 16:24. הרבע הבא היה כמעט העתק של קודמו. האורחים שוב החלו טוב יותר את הרבע הבא, וחזרו ל-26:26 בהובלתו של עמיר. ריצת 0:8 מאוחרת של המארחים, שננעלה בשלשה של קורנליוס, סידרה להם יתרון של 12 נקודות (35:47). מנגד, מהלך של שלוש נקודות מצד לנג'יוויין מזער מעט את הנזק מבחינתם עם הירידה להפסקה. 40:49 לאליצור נתניה בתום המחצית הראשונה.
שלשה של פרייז'ר בתחילת המחצית השנייה העלתה את נתניה פעם נוספת ליתרון של 12 נקודות. גליל עליון לא הרימה ידיים, הגיבה בריצת 1:13 בהובלתו של עמיר – וקבעה שוויון (53:53). מאוחר יותר קנדי גם השלים מהפך ל-60:62, והפער צמח בהמשך לשבע אחרי שלוש רצופות של הולי. מנגד, פרייז'ר ואואנס דאגו למזער מעט את הנזק מבחינת המארחים. 65:69 הובילו הצפוניים לפני עשר הדקות האחרונות. הרבע הרביעי אומנם היה צמוד לכל אורך הדרך, אבל האדומים לא שמטו את ההובלה בשום שלב. כארבעים שניות לסיום גרשון הקטין למינוס נקודה בלבד עם שלשה ענקית, אבל שניידרמן עמד בלחץ מנגד וקלע פעמיים מהקו. פרייז'ר ניסה להשוות ולשלוח את המשחק להארכה, אבל השלשה שלו לא נכנסה – והאורחת חגגה. 83:87 בסיום להפועל גליל עליון.

שניידרמן. התעלה פעם נוספת במשחק גדול (צילום: ברני ארדוב)

לנג'יוויין. סיפק דאבל-דאבל מרשים של 17 נקודות ו-12 ריבאונדים (צילום: ברני ארדוב)

מלמד. האקס פקטור הערב של גליל עליון (צילום: ברני ארדוב)
פרייז'ר. 23 נקודות שלו לא הספיקו לנתניה (צילום: ברני ארדוב)

הצהובים-שחורים שמטו פער של 12 נקודות (צילום: ברני ארדוב)
עמיר. 14 נקודות ושישה אסיסטים היו לו (צילום: ברני ארדוב)

וגם שאגת ניצחון גדולה בסיום (צילום: ברני ארדוב)

אבישי גורדון, עוזר מאמן גליל עליון, היה בטירוף (צילום: ברני ארדוב)

האוהדים הראו הרבה אהבה לשחקנים באדום (צילום: ברני ארדוב)
אבשלום ושחקניו עשו צעד גדול לעבר הישארות בליגה (צילום: ברני ארדוב)