שבוע אחרי שזכתה בגביע ווינר סל בפעם השביעית בתולדותיה, הפועל "מידטאון" ירושלים תשוב לפיס ארנה ותארח את הפועל "Rivulis" גליל עליון במסגרת המחזור השישי בליגת ווינר סל (מוצאי שבת, 21:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). זה יהיה המפגש ה-75 (כולל פלייאוף) בין הקבוצות בליגה הבכירה, ומאזן כל הזמנים עומד על 26:48 לטובת האדומים מהבירה.


 
הפועל ירושלים
החבורה של יונתן אלון נמצאת במומנטום מצוין שכולל כאמור את הזכייה בטורניר קדם-העונה אחרי ניצחון 84:89 בגמר על הפועל תל אביב, וגם ארבעה ניצחונות רצופים ביורוקאפ - בהם 93:110 על נפטונאס ביום שלישי לאחר חזרה מפיגור של 14 נקודות ברבע השלישי. קשיוס ווינסטון הוביל את הקאמבק עם משחק שיא בקבוצתו החדשה של 35 נקודות ב-12 מ-16 מהשדה. עם זאת, בליגת ווינר סל המאזן של ירושלים עומד כרגע על 2:2 בלבד, כאשר במשחקה האחרון במסגרת זו - לפני שבועיים בבית מכבי - היא התאוששה בקושי מרצף של שני הפסדים עם 93:100 על מכבי ראשון לציון בתום הארכה.
הפועל גליל עליון
הקבוצה של גוני יזרעאלי תרצה לא רק להתאושש לאחר ההפסד הביתי 81:55 לעירוני נס ציונה במחזור הקודם, אלא גם לתקן את הרושם שהותירה: מדובר היה באחד ממשחקי הנפל אי פעם של אחת מקבוצות הפאר של הכדורסל הישראלי - כאשר 55 הנקודות שצברה היו הכמות השנייה הכי נמוכה שקלעה גליל עליון במשחק במסגרת העונה הסדירה של הליגה הבכירה. יזרעאלי יצטרך למצוא פתרונות למשחק ההתקפה שמספק עד כה 72.2 נקודות בממוצע למשחק - הכי מעט העונה בליגת ווינר סל. למעשה, בתשעה משחקים, כולל גביע ווינר סל, הצפוניים חצו את רף 80 הנקודות רק פעמיים - ובארבעה משחקים אחרים לא הגיעו אפילו ל-70 נקודות.
טוב לדעת
הפועל ירושלים ניצחה בכל 11 משחקי הבית הקודמים מול הפועל גליל עליון במסגרת העונה הסדירה. הניצחון האחרון של האדומים מהצפון בבירה נרשם לפני יותר מ-20 שנה – ב-27 בפברואר 2005 – אז קבוצתו של עודד קטש גברה 65:67 על זו של שרון דרוקר. ברנדון קורץ הוביל את המנצחת עם 22 נקודות, ולצידו בלט ליאור אליהו עם 12 נקודות. מנגד, 20 נקודות של ריקי פולדינג לא הספיקו לירושלמים.

שבוע בדיוק אחרי שהניפה את גביע ווינר סל באולמה הביתי, הפועל "מידטאון" ירושלים שבה אליו הערב (מוצ"ש) עם הרבה רוח גבית – והמשיכה בתנופה עם ניצחון על הפועל "Rivulis" גליל עליון 62:77 במחזור השישי של ליגת ווינר סל. האדומים מהבירה התקשו לברוח ליריבתם בשני הרבעים הראשונים, אך אחריה פתחו מבערים בדרך לרבע שלישי של 13:25 – ומשם ואילך כבר לא הסתכלו לאחור עד הסיום. שחקניו של יונתן אלון, שעם ניצחון ליגה שני רצוף עלו למאזן חיובי של 2:3, יתארחו ביום שלישי הקרוב אצל קלוז' נאפוקה ביורוקאפ – ויוכלו לסמן מולה וי שביעי רצוף בכל המסגרות.

ירושלים אומנם חסרה את ג'ארד הארפר ואת ג'סטין סמית', שניים מכוכביה המרכזיים, אך קיבלה במקומם מחליפים ראויים שנכנסו לנעליהם בצורה נהדרת. בקו האחורי היה זה קשיוס ווינסטון, שהוביל את הקלעים עם אחוזים נפלאים מהשדה – כולל 8 מ־11 לשתיים – וחילק גם חמישה אסיסטים, כמעט מחצית מהכמות הקבוצתית. על הקו הקדמי השתלט אוסטין וויילי עם דאבל־דאבל מפלצתי, כשהוא קוטף לא פחות מ־18 ריבאונדים וקובע בכך את שיא הקריירה שלו בישראל. ובכלל, המארחת שלטה מתחת לסלים בדרך ל־31:49 מוחץ בריבאונד – כשהיא קוטפת בין השאר 18 כדורים חוזרים בהתקפה ומתרגמת אותם ל־17 נקודות מהזדמנות שנייה, מול שש בלבד שאפשרה לאורחים לקלוע משבעת הריבאונדים שהורידו בצד השני.

מנגד, גליל עליון אומנם אתגרה את הירושלמים לאורך כל המחצית הראשונה ובעזרת ריצת 0:12 אף נטלה פעמיים את ההובלה משני עברי ההפסקה – אך אז ספגה בעצמה ריצת 17:2 מהיריבה, ומאותו הרגע כבר לא הצליחה להתקרב למרחק של פחות משלושה פוזשנים עד לסיום. שחר עמיר הוביל אותה בערב נפלא מחוץ לקשת, כשהוא קולע שלוש שלשות כבר ב־11 הדקות הראשונות ומסיים עם 4 מ־9 מהטווח, וגם יהל מלמד נראה מצוין עד שיצא בחמש עבירות – כשהוא מדייק בין השאר בכל זריקותיו לשתיים. ובכלל, הבעיה של האורחת לא הייתה נעוצה בישראלים – שחיברו יחד 45 נקודות – אלא בארבעת הזרים, שתרמו רק 17 נקודות משותפות: סיריל לנג'יוויין היה היחיד מביניהם שהגיע לספרות כפולות, בעוד ג'ורדן בון ודיאנדרה גולסטון עומדים יחד על 1 מ־9 בלבד מהשדה. חניכיו של גוני יזרעאלי, שעם הפסד שני רצוף ירדו למאזן 4:2, יארחו ביום ראשון הבא את בני הרצליה בכפר בלום – ויקוו להתאושש לפני היציאה לפגרת הנבחרות. 

קלעו להפועל ירושלים: קשיוס ווינסטון 23, אוסטין וויילי 14 (18 ריבאונדים), קאדין קרינגטון 13, אנתוני לאמב 11, ג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס 9, יובל זוסמן 4, דמיטרו סקפינצב 2, רועי הובר 1. כן שותף: רועי פריצקי. 

קלעו להפועל גליל עליון: שחר עמיר 16, יהל מלמד 14, סיריל לנג'יוויין 10, יובל שניידרמן 6, נועם אביבי וסם אלג'יקי 5 כל אחד, רז אדם 4, ג'ורדן בון 2. כן שותפו: דיאנדרה גולסטון ובן אלטשולר.
מהלך המשחק
ירושלים עלתה עם ווינסטון, קרינגטון, ג'ורדן־ג'יימס, זוסמן ו־וויילי – ואילו גליל עליון פתחה עם שניידרמן, אדם, בון, מלמד ולנג'יוויין. ווינסטון קלע כמעט מחצית מ־13 הנקודות הראשונות של המארחת בדרך ליתרון של שבע נקודות אחרי כמעט שש דקות, ובצד השני עמיר אומנם צימק את ההפרש לנקודה בשתי שלשות – אבל קרינגטון קבע 14:20 אדום בסיום הרבע הראשון. עמיר קלע את השלשה השלישית שלו בפתח הרבע השני, אבל אחרי דקות חלשות של שתי הקבוצות פתחו האדומים פער שיא של שמונה. ריצת 0:12 של האורחת קבעה מהפך, לפני שחמש נקודות רצופות של קרינגטון העניקו לירושלמים יתרון 31:32 בהפסקה.
בתחילת המחצית השנייה השיב לנג'יוויין את ההובלה לגליל עליון, אבל ריצת 2:17 של המארחת פתחה עבורה פער שיא של 14. עמיר, אביבי ושנייידרמן ניסו לעצור מעט את הסחף וגם אדם עלה על הלוח לראשונה – אבל המקומיים שמרו על רוב ההפרש, והובילו 44:57 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. האורחת חתכה את הפיגור בחצי עם ריצת 0:6 בפתח הרבע השני, אבל הירושלמים השיבו כמעט מייד את הפער על כנו עם ריצת 0:6 משלהם. עמיר הקטין שוב את ההפרש לחד־ספרתי עם השלשה הרביעית שלו במשחק, אבל ווינסטון הרגיע את קבוצתו עם חמש נקודות רצופות בעוד ווויילי ולאמב מגדילים את יתרון השיא ל־17 – ומשם האורחת כבר לא חזרה בדרך לניצחון של הפועל ירושלים 62:77 בסיום.