הפועל "מידטאון" ירושלים גברה בפעם הרביעית העונה על הפועל "IBI" תל אביב - 91:105 בפיס ארנה. הארפר צלף 5 שלשות בדרך ל-23 נקודות (צילום: עודד קרני)
הפועל "מידטאון" ירושלים פגשה הערב (ראשון) את הפועל "
IBI" תל אביב בפעם הרביעית העונה בכול המסגרות - ושמרה מולה על מאזן מושלם: כשבוע אחרי שהדיחה אותה ברבע גמר גביע המדינה "בזק", הקבוצה של יונתן אלון חגגה ניצחון ליגה שלישי ברציפות עם 91:105 משכנע בפיס ארנה – ושיפרה את מאזנה ל-5:11. המשימה הגדולה הבאה של האדומים מהבירה: משחק חצי גמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב ביום ראשון הבא.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 23, קשיוס ווינסטון 18, קאדין קרינגטון 17, יובל זוסמן 14, אנתוני לאמב 11, אוסטין וויילי 7, ג'סטין סמית' ורועי הובר 6 כל אחד, נמרוד לוי 3.
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 21, אנטוניו בלייקני 20, ג'ונתן מוטלי 19, ים מדר 10, כריס ג'ונס 8, דן אוטורו 6, גיא פלטין 5, בר טימור 2.
לירושלים לקח קצת זמן להיכנס הפעם למשחק – ברבע הראשון היא לא הובילה בשום שלב – אבל ברגע שזה קרה, היא לא השאירה ליריבתה שום סיכוי. החבורה מהבירה, שירדה להפסקה ביתרון של שלוש נקודות, התפוצצה בחזרה מחדר ההלבשה: שחקניו של אלון צלפו לא פחות משמונה שלשות ברבע השלישי – שלוש יותר משצברו בכול המחצית הראשונה – והעמידו את הפרש השיא על 20 נקודות (51:71). משם הם כבר היו בשליטה מלאה וסיימו את הערב עם ניצחון שישי ברציפות בכול המסגרות על האדומים מתל-אביב, כולל שניים בסדרת חצי גמר הפלייאוף בעונה שעברה. אגב, שלושה מתוך ארבעת הניצחונות העונה נרשמו בפער דו-ספרתי - מה שמעצים עוד יותר את הדומיננטיות המרשימה של הירושלמים במאבק הישיר הזה. בארבעת המשחקים הללו צברה ירושלים 379 נקודות – ממוצע של כמעט 95 למשחק – כשאת המפגש במסגרת המחזור ה-16 היא מסיימת עם 17 שלשות ב-50% בדרך ל-62 נקודות במחצית השנייה ולשיא עונתי בליגה של 105 נקודות.
מן העבר השני, אחרי שנחלה ביום חמישי האחרון הפסד רביעי ברציפות ביורוליג, החבורה של דימיטריס איטודיס ספגה גם את הפסדה השני העונה בליגת ווינר סל - שניהם כמובן מול הפועל ירושלים. האדומים קיבלו בחזרה את אלייז'ה בראיינט, שנעדר בכול רצף ההפסדים באירופה וכן ברבע גמר הגביע בעקבות פציעה - אבל גם הוא לא הצליח להוביל אותם לניצחון על היריבה המושבעת, למרות 4 שלשות ב-100% ו-21 נקודות בסך הכול. הפועל תל אביב, שנעצרה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים בליגת ווינר סל, ירדה כעת למאזן 2:14 - והיא תאבד את המקום הראשון בטבלה במידה שיריבתה העירונית תנצח ביום שני בערב את מכבי רעננה בחוץ. מחזיקת היורוקאפ תנסה להתאושש ביום ראשון הבא במפגש מוקדם מהמחזור ה-24 מול רעננה, כאשר עוד לפני כן גם תחפש לקטוע את הרצף השלילי ביורוליג כשתתארח בשישי אצל ז'לגיריס קובנה.
הקהל הירושלמי מילא את היציעים בפיס ארנה (צילום: עודד קרני)

גם לתל-אביבים הייתה נציגות באולם בבירה (צילום: עודד קרני)

הערב נפתח בדקת דומיה לזכרו של דיוויד פדרמן (צילום: עודד קרני)

יהי זכרו ברוך (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
המארחת בשחור פתחה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לוי ו-וויילי – ואילו האורחת בלבן עם מדר, בלייקני, בראיינט, מוטלי ואוטורו. הרבע הראשון היה בשליטה של התל-אביבים, שהובילו בשיא בשמונה נקודות הודות לדקות טובות של מדר, בלייקני ומוטלי. מנגד, הארפר וסמית' בלטו אצל הירושלמים – הגארד אף סיפק דאנק נדיר - ולא אפשרו ליריבה לייצר בריחה משמעותית. 20:24 לאורחים אחרי עשר דקות של כדורסל. ירושלים, שלא הובילה בשום שלב במהלך הרבע הפותח, עלתה ליתרון ראשון כשלוש דקות לסיום המחצית – ובהמשך השלימה ריצת 0:10 בהובלת ווינסטון וזוסמן בדרך לפער של שבע נקודות. הרבע השני ננעל בסל עם הבאזר של בלייקני, שמזער קצת את הנזק מבחינת התל-אביבים. 40:43 להפועל ירושלים בהפסקה.
הרבע השלישי עמד בסימן ריצת 2:19 מדהימה של הירושלמים, שסידרה להם יתרון שיא של 20 נקודות (51:71). האורחת אומנם הצליחה להוריד את הפיגור ל-11 הפרש, אבל הרבע ננעל בשלשה על הבאזר של קרינגטון – שהייתה השמינית של המארחת בעשר הדקות הללו, שלוש יותר משקלעה בכול המחצית הראשונה. 62:76 הייתה התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות. התל-אביבים הצליחו להוריד את הפיגור לשמונה נקודות בתחילת הרבע המכריע, אבל יותר מזה כבר לא התקרבו – ומנגד הארפר צלף עוד שלוש שלשות כדי להפוך את הניצחון של המארחת למשכנע במיוחד. 91:105 בסיום להפועל ירושלים.

מדר. הרבע הראשון היה בשליטה של האורחים (צילום: עודד קרני)

ווינסטון. הוביל מהפך ירושלמי ברבע השני (צילום: עודד קרני)

ווינסטון ולאמב. ירושלים חזרה מההפסקה עם מטח שלשות (צילום: עודד קרני)

וויילי מרעיד את הטבעת. גם מתחת לסלים המארחת שלטה (צילום: עודד קרני)

הארפר. שוב להט מול התל-אביבים (צילום: עודד קרני)

על הספסל הירושלמי אהבו מאוד את מה שהם ראו (צילום: עודד קרני)

בראיינט. 21 נקודות שלו לא הספיקו לאורחת (צילום: עודד קרני)

איטודיס. הפסד רביעי העונה להפועל ירושלים (צילום: עודד קרני)

הארפר. 5 שלשות היו לו מול הפועל תל אביב (צילום: עודד קרני)

קרינגטון, וויילי וזוסמן. כולם תרמו את חלקם (צילום: עודד קרני)

החגיגה המסורתית של שחקני ירושלים אחרי ניצחון (צילום: עודד קרני)

הירושלמים סיימו עם שיא עונתי בליגה של 105 נקודות (צילום: עודד קרני)