אחרי שירדה שוב למקום האחרון בליגת ווינר סל עם מאזן 13:3 שלילי, אליצור נתניה תארח הערב (מוצ"ש, 19:10, שידור ישיר בערוץ 5PLUS) במחזור ה־17 את הפועל "גילת טלקום" העמק – שמדורגת שלישית בטבלה עם מאזן 4:12 חיובי. בסיבוב הראשון ניצחו הצפוניים 59:79 בגן נר אחרי שספגו 23 נקודות בלבד בכל המחצית הראשונה ופחות מ־13 בשלושה מארבעת הרבעים, כשבמשחק כולו הם עוצרים את יריבתם על כמות הנקודות הכי נמוכה שלה העונה – אחרי ערב שבו דייקה רק ב־29.2% מהשדה.
 
אליצור נתניה
במחזור הקודם פספסו הצהובים־שחורים הזדמנות גדולה להשיג מקדמה לקראת המשך המאבקים בתחתית, והפסידו להפועל גליל עליון 79:74 בכפר בלום – אחרי שכבר הובילו ביתרון של 15 נקודות. שחקניו של אלי רבי אומנם הראו אופי ונעזרו בריצת 0:15 כדי לחזור מפיגור 13 ברבע האחרון, אבל בסופו של דבר ידם הייתה קצרה – לא מעט בגלל ערב של 3 מ־21 בלבד מעבר לקשת ו־15 מ־25 מקו העונשין. כעת, היהלומים ישובו לאולמם הביתי – המקום שבו השיגו את כל הניצחונות שלהם עד כה העונה, כולל בשני המשחקים האחרונים שהתקיימו שם.  
הפועל העמק
האדומים מגן נר לא היו רחוקים בשבוע החולף מהופעה היסטורית בגמר גביע המדינה "בזק" לאחר שהובילו על בני הרצליה בעשר הפרש כארבע דקות לסיום חצי הגמר בהיכל מנורה מבטחים, אך אז ראו אותה יוצאת לריצת 14:2 דרמטית - ומנחילה להם הפסד 92:90 כואב. היה זה רק המשחק השני העונה בכל המסגרות שבו ספגו הצפוניים יותר מ־90 נקודות, לאחר שהפעם הקודמת שבה זה קרה הייתה גם היא מול אותה יריבה – אותה ניצחה 94:95 במפגש הליגה לפני כארבעה חודשים – אך אז היה זה רק לאחר הארכה. חניכיו של שרון אברהמי יחזרו כעת לליגת ווינר סל, שם הם עומדים על רצף של שלושה ניצחונות, וינסו להציג שוב את ההגנה שאפיינה אותם לאורך רוב העונה לצד המשך מגמת השיפור בהתקפה – לאחר שבחמשת משחקיהם האחרונים בכל המסגרות הם הציגו ממוצע של 92.4 נקודות, וקלעו פחות מ־90 רק פעם אחת.
טוב לדעת
העמק, או בשמה הקודם הפועל גלבוע גליל, ניצחה בכל חמשת מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות – ועשתה זאת בהפרש מצטבר של 94 נקודות, ממוצע של כמעט 19 למשחק. ניצחון הבית האחרון של נתניה על הצפוניים נרשם ב־19 בדצמבר 2011, אז גברו עליהם 74:86 בישורון – לא מעט הודות ל־21 נקודות של אדריאן בנקס.

חמישה ימים אחרי שספגה הפסד כואב בחצי גמר גביע המדינה "בזק", הפועל "גילת טלקום" העמק חזרה לעצמה במסגרת המחזור ה-17 של ליגת ווינר סל: הקבוצה של שרון אברהמי חגגה ניצחון רביעי רצוף בזירה זו עם 64:78 בחוץ על אליצור נתניה, ושיפרה את מאזנה ל-4:13. במחזור הבא, שייערך אחרי פגרת הנבחרת, ינסו הצפוניים להמשיך בתנופה כאשר יתארחו אצל עירוני נס ציונה.
 
קלעו להפועל העמק: רפי מנקו וקיילר אדוארדס 16 כל אחד, ניק אונגנדה 12, אלייז'ה צ'יילדס 9, קמרון הנרי ולוקאס גולדנברג 7 כל אחד, ניב משגב 6, עדי רינסקי 3, רועי נציה 2.
 
קלעו לאליצור נתניה: עמית גרשון ושאק ביוקנן 12 כל אחד, בניה סרור, אור קורנליוס ואוטיס פרייז'ר 8 כל אחד, אפי טיומקין 7, קאליל ספיר 4, דיאנטה בולדווין 3, ניקו קרבאצ'ו 2.
 
החבורה מגן נר לא רק פספסה הופעה היסטורית במעמד גמר גביע המדינה – זה גם קרה לה בצורה שלא מאפיינת את העונה שלה. האדומים שמטו יתרון של עשר הפרש על בני הרצליה כארבע דקות לסיום ובפעם השנייה בלבד בקמפיין הנוכחי ספגו יותר מ-90 נקודות. עם המטען הזה הגיעו אברהמי ושחקניו לארנה בנתניה – והתאוששו עם ניצחון חד וחלק, שהושג בעיקר בזכות רבע שלישי חד-צדדי של 10:27. זו אומנם לא הייתה הופעה מבריקה של האורחת, שנעצרה על פחות מ-80 לראשונה מאז ההפסד למכבי תל אביב ב-4 בינואר, אבל מנגד היא עצרה את יריבתה על 38.6% בלבד מהשדה תוך שהיא רושמת לאורך הערב לא פחות מ-13 חסימות (שיא מועדון), שש מתוכן של ניק אונגנדה. בהתקפה רפי מנקו בלט עם 16 נקודות – הכמות הכי גבוהה שלו בעונה הסדירה מאז 23 בדצמבר 2023, אז רשם את שיא הקריירה שלו בליגה עם 29 נקודות בהיותו שחקנה של מכבי תל אביב.

נתניה, מצידה, הלכה אחורה דווקא אחרי תקופה יחסית טובה מבחינתה. במחזור הקודם היא אומנם נכנעה במאבק התחתית מול הפועל גליל עליון, אבל לפני כן ניצחה בשני משחקי הבית האחרונים שלה ואף קלעה בהם 94 ו-95 נקודות. עם החזרה לארנה הביתית אחרי כחודש - הצהובים-שחורים סיפקו את כמות הנקודות השנייה הכי נמוכה שלהם העונה, כאשר הנמוכה ביותר הגיעה גם כן מול האדומים מגן נר (59). המארחת סיימה את הערב עם 5 שלשות בלבד מ-24 ניסיונות (20.8%) ועם 5 מ-14 מקו העונשין (35.7%) – מספרים שאיתם קשה מאוד לנצח משחק כדורסל, בטח מול קבוצה ברמה של הפועל העמק. אלי רבי ושחקניו, שירדו למאזן 14:3, ינסו להתאושש מול מכבי רמת גן בחוץ במחזור הבא.