במאזן 11:6 ועם רצף של שלושה הפסדים, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן תארח הערב (18:35, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) במחזור ה־17 של ליגת ווינר סל את הפועל "מידטאון" ירושלים – שניצחה בשלושת מחזורי הליגה האחרונים בדרך למאזן 5:11. בסיבוב הראשון רשמו הירושלמים 69:88 חד־צדדי בפיס ארנה, אחרי שנהנו משלושה קלעים שונים עם 17 נקודות כל אחד – קשיוס ווינסטון, קאדין קרינגטון וג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס.
 
מכבי רמת גן
בשלושת משחקיה הקודמים נכנעה החבורה מזיסמן לשלוש המדורגות הבכירות בטבלה, כולל הפסד חוץ להפועל תל אביב 91:62 במשחק מוקדם מן המחזור ה־25 לפני ארבעה ימים – שבו נוצחו בהפרש הכי גבוה שספגו העונה. שחקניו של שמוליק ברנר ראו את יריבתם מנצחת 8:24 ברבע האחרון, ובמשחק כולו נעצרו על שיא עונתי שלילי – אחרי שבשבעת המחזורים שלפני כן לא ירדו מתחת ל־81 נקודות. כעת הם ינסו לשפר עמדות לקראת סיום העונה, ולשם כך יקוו לנצל את העובדה שחמישה משבעת משחקיהם הקרובים ייערכו באולמם הביתי – שם הם עומדים על מאזן 4:4 לעומת 7:2 בחוץ.

"אנחנו נמצאים כרגע בתקופה קשה, אבל גם עשינו הרבה התקדמות כקבוצה", אמר שחקן רמת גן רונאלדו סגו, "ז'ורדאן ניקוליס חזר אלינו, ואנחנו שמחים על כך. אנחנו חייבים להיות ממוקדים בתוכנית המשחק שהמאמנים הכינו עבורנו, ולהביא אנרגיות טובות שתעזורנה לנו להשיג ניצחון. הראינו כבר העונה שאנחנו יכולים להתמודד עם הקבוצות המובילות, רק שאנחנו צריכים להתרכז קצת יותר כדי להתגבר עליהן ולנצח".

ברמת גן יערכו לפני פתיחת המשחק טקס הוקרה והערכה לאברהם חמו, מבכירי מאמני נבחרת ישראל לדורותיהם, בעבר שחקן ליגה ונבחרת ישראל מצטיין, מאמן ויו"ר במכבי עירוני רמת גן, קצין משטרה בדרגת ניצב משנה, בתחום מניעת צריכת אלכוהול וסמים בקרב צעירים שתרם מכישוריו בעבר למועדון.
 
הפועל ירושלים
אחרי שנכנעו למכבי תל אביב 94:85 בחצי גמר גביע המדינה "בזק", האדומים מהבירה יחזרו לליגה – שם סיפקו במחזור הקודם את אחת מהופעות השיא שלהם בדרך לניצחון בית על הפועל תל אביב 91:105 בהובלת ג'ארד הארפר, שהצטיין עם 23 נקודות ושבעה אסיסטים. לאחר פתיחת עונה מגומגמת יחסית בזירה המקומית, חניכיו של יונתן אלון איפסו לאחרונה כוונות – ובשבעת המחזורים הקודמים קלעו בממוצע 94.3 נקודות לערב, אחרי שבתשעת המשחקים הראשונים הם הגיעו רק ל־81.0 כאלה בממוצע. ללא יובל זוסמן ונמרוד לוי הפצועים, הירושלמים ינסו להשלים דאבל עונתי על היריבה – ובכך גם לחבר ניצחון רביעי ברצף.  
טוב לדעת
ירושלים עומדת רק על מאזן 27:11 במשחקי החוץ מול יריבתה הקרובה במסגרת העונה הסדירה, אך ניצחה בשלושה מארבעת ביקוריה הקודמים בזיסמן. ניצחון הבית האחרון של רמת גן על האדומים מהבירה נרשם לפני יותר משנתיים, ב־5 בדצמבר 2023, אז גברה עליהם 73:79 בעזרת 23 נקודות של ג'יי.פי טוקוטו.

שבוע בדיוק אחרי שהודחה מול מכבי תל אביב בחצי גמר גביע המדינה "בזק", הפועל "מידטאון" ירושלים התאוששה הערב (ראשון) עם ניצחון רביעי רצוף בליגת ווינר סל – הפעם על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 87:97 בזיסמן. אחרי מחצית ראשונה צמודה ברובה, האדומים מהבירה ברחו ליריבתם ברבע שלישי מוחץ של 13:25 לזכותם – וברבע האחרון הדפו את ניסיונות הקאמבק שלה, כשהם משלימים עליה דאבל עונתי אחרי שניצחו אותה גם בפיס ארנה. חניכיו של יונתן אלון, ששיפרו את מאזנם ל־5:12, יצאו כעת לפגרת הנבחרות – ולאחריה יארחו למאבק צמרת את בני הרצליה, שגברה עליהם בביתה בסיבוב הראשון.

קלעו להפועל ירושלים: אוסטין וויילי 20, ג'ארד הארפר 19, קאדין קרינגטון ורועי הובר 13 כל אחד, אנתוני לאמב ואייזיה מובלי 9 כ"א, ג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס ורועי פריצקי 7 כ"א. כן שותפו: אפק אמסלם וניר פרי.

קלעו למכבי רמת גן: אדם אריאל 22, רונאלדו סגו 17, דריון אטקינס 16, ז'ורדאן ניקוליס 13 (10 ריבאונדים), דרו קרופורד 11, עמית אלון 6, גיל בני 2. כן שותף: יונתן אטיאס.

מעל כל שחקני ירושלים התנשא וויילי, תרתי משמע: הסנטר האמריקני, שדייק בכל שש זריקותיו הראשונות מהשדה ללא החטאה ונותר מושלם עד עמוק בתוך הרבע האחרון, סיים את המשחק עם 80% נהדרים לשתיים והיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל – כשהוא קובע גם שיא קריירה בחסימות עם חמש כאלה, אחת יותר משיאו הקודם בישראל. הארפר התקרב הוא לדאבל־דאבל, כשחסרים לו לשם כך שני אסיסטים, ואילו מהספסל בלטו קרינגטון והובר – שקלע שליש מהשלשות של קבוצתו עם שלוש כאלה ב־60%. ובכלל, למרות חסרונם של יובל זוסמן ושל נמרוד לוי הפצועים, אחד הדברים שהכריעו את המשחק היה העומק של האדומים מהבירה – עם 35 נקודות של המחליפים מול שמונה בלבד של ספסל היריבה.

רמת גן, שבמחצית הראשונה הפכה כמה פעמים פיגור ליתרון, אומנם עשתה קולות של חזרה גם ברבע האחרון – כשהיא קולעת בו חמש שלשות מתוך השמונה שהיו לה במשחק ומצמקת פער של 19 הפרש בשיא לחד־ספרתי – אבל לא הצליחה להתקרב יותר מכך. כל שחקני החמישייה שלה הגיעו לספרות כפולות, כשאריאל וסגו מובילים הן את רשימת הקלעים והן את ההתקפה עם 17 אסיסטים משותפים, אבל גם יחס מצוין של 28 מסירות קבוצתיות לסלים מול שבעה איבודים לא הספיק מול הירושלמים – שסיימו עם כמות זהה של אסיסטים אבל איבדו שני כדורים פחות. אטקינס נראה טוב עם 60% מהשדה, ניקוליס רשם דאבל־דאבל וקרופורד סיפק אף הוא את הסחורה – אבל מה שעמד לחבורה מזיסמן לרועץ היו אחוזי הקליעה הנמוכים מטווח השתיים (48%) ומקו העונשין (55%). חניכיו של שמוליק ברנר, שירדו למאזן 12:6 עם הפסד רביעי ברצף, יקוו להתאושש אחרי פגרת הנבחרות – אז יארחו את נועלת הטבלה אליצור נתניה.   
 
מהלך המשחק
רמת גן הציבה בחמישייה את סגו, אריאל, קרופורד, אטקינס וניקוליס – ואילו ירושלים החלה עם הארפר, פריצקי, לאמב, ג'יימס ו־וויילי. האדומים פתחו טוב יותר ועלו ליתרון 6:13 אחרי ארבע דקות וחצי, והמארחת אומנם הפכה את התוצאה בריצת 4:13 – אבל הרבע הראשון הסתיים ב־22:23 קטן לירושלמים. בפתח הרבע השני נטלו שוב חניכיו של ברנר את ההובלה ואף פתחו פער של חמש, אבל וויילי ופריצקי הובילו ריצת 0:8 בצד השני. המקומיים כפו שוויון, אבל חניכיו של יונתן אלון הגיבו בריצה נוספת – הפעם של 5:12 – לפני שסל של סגו על הבאזר חתם את המחצית הראשונה ב־43:48 לחבורה מהבירה.
בחזרה מההפסקה העלו וויילי והארפר את קבוצתם ליתרון דו־ספרתי ראשון, ואריאל אומנם ניסה לעצור את הסחף בשלשה – אבל לא מנע מהאורחת לפתוח פער שיא של 19 ולהוביל 56:73 בתום רבע שלישי אדיר של 13:25 לזכותה. שלוש שלשות של רמת גן ברבע המכריע צימקו את ההפרש לחד־ספרתי בתום ריצת 0:9, אבל קרינגטון והארפר עזרו לירושלים לשמור על מרחק ביטחון – בדרך לניצחון 87:97 בסיום.