אחרי שני הפסדים רצופים, הפועל "מידטאון" ירושלים גברה 81:97 על אליצור נתניה ושיפרה את מאזנה ל-7:15. קרינגטון וסמית' בלטו עם 22 כל אחד (צילום: עודד קרני)
אחרי שני הפסדים רצופים, שניהם בבית ובשני המקרים בתום הארכה, הפועל "מידטאון" ירושלים חזרה הערב (חמישי) למסלול הניצחונות בליגת ווינר סל: הקבוצה של יונתן אלון גברה 81:97 על אליצור נתניה בחוץ, ועלתה למאזן 7:15. החבורה מהבירה תנסה ביום ראשון לחבר שוב רצף ניצחונות, כאשר תחזור לפיס ארנה ותארח את מכבי ראשון לציון.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון וג'סטין סמית' 22 כל אחד, ג'ארד הארפר ונמרוד לוי 13 כל אחד, רועי הובר 12, אקסבייר סניד 7, דמיטרו סקפינצב וצוף בן משה 3 כל אחד, אנתוני לאמב 2.
קלעו לאליצור נתניה: ג'בנטה מקוי 28, קמרון אוליבר 12, מוריס קמפ 10, דיאנטה בולדווין 8, אפי טיומקין ואור קורנליוס 6 כל אחד, עמית גרשון 5, אוטיס פרייז'ר 4, בניה סרור 2.
למפגש הקודם העונה עם נתניה התייצבה ירושלים גם כן אחרי שני הפסדים רצופים – והגיבה בניצחון בפער של 31 נקודות (69:100). ההפרש הפעם אומנם לא הגיע לאותם מחוזות, אבל גם במקרה הזה האדומים (הפעם בשחור) ידעו לגלות את העליונות שלהם על היריבה מהתחתית, והובילו בשיא ב-22 נקודות. 22 היה גם מספר הנקודות שאיתו סיימו הקלעים המובילים, קאדין קרינגטון וג'סטין סמית', כאשר במקרה של המתאזרח מדובר בשיא עונתי. קרינגטון היה גם זה ששבר שוויון עם שלשה על הבאזר של המחצית הראשונה – ואחרי ההפסקה הוא וחבריו כבר פתחו פער משמעותי בדרך לניצחון נוח ומשכנע. ג'ארד הארפר הסתפק ב-13 נקודות, אבל תרם תשעה אסיסטים – ואילו אקסבייר סניד סיים את הופעת הבכורה עם 7 משלו.
נתניה, שהגיעה למשחק אחרי ניצחון גדול על מכבי רמת גן ובמאזן 1:3 חיובי מאז חידוש הליגה, קיוותה להמשיך במומנטום גם מול הירושלמים - ובמשך מחצית אחת גם נתנה פייט גדול. בסופו של דבר פערי העומק והאיכות באו לידי ביטוי, אבל הצהובים-שחורים עדיין יכולים להיות מעודדים ממצבם בטבלה בעקבות הניצחונות האחרונים. ג'בנטה מקוי היה נקודת האור אצל המארחת עם שיא עונתי מרשים של 28 נקודות, אך מנגד אוטיס פרייז'ר ועמית גרשון נעצרו על 9 משותפות בלבד – זאת אחרי שמול רמת גן צברו לא פחות מ-55 נקודות ביחד. הקבוצה של אלי רבי, שירדה למאזן 16:6, תנסה לשוב למסלול ביום שני הקרוב, אז היא תתארח אצל בני הרצליה.
אוהדי נתניה. קיוו לראות את קבוצתם ממשיכה בתנופה (צילום: עודד קרני)

אוהדי ירושלים. הגיעו לתמוך גם בחוץ (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
המארחת בצהוב פתחה עם בולדווין, גרשון, פרייז'ר, קמפ ואוליבר – ואילו האורחת בשחור עלתה עם הארפר, קרינגטון, לוי, סניד וסקפינצב. הרבע הראשון היה הפכפך. נתניה פתחה אותו טוב יותר והובילה 6:10 בעזרת שבע נקודות של אוליבר, אבל ריצת 0:12 של הירושלמים בהנהגת הארפר קבעה מהפך. המארחים עצרו את הסחף בעזרת סל של מקוי, ורגע לפני הבאזר גם הפכו שוב את התוצאה אחרי חטיפה וסל של פרייז'ר. 22:24 אחרי עשר דקות של כדורסל. ירושלים פתחה את הרבע השני בריצת 2:11, שננעלה בנקודות הראשונות של סניד באדום. הצהובים-שחורים חזרו בהמשך לשוויון 46:46 בהובלת מקוי, אבל המילה האחרונה בחצי הייתה שייכת לקרינגטון, שצלף שלשה על הבאזר והשיב את היתרון לאורחים.
46:49 להפועל ירושלים בהפסקה.
ירושלים החלה טוב יותר גם את הרבע השלישי, ובמחצית הדרך שלו עלתה לראשונה ליתרון דו-ספרתי (52:62) בעקבות שתי קליעות עונשין של סמית'. מקוי ניסה להשאיר את המארחת בעניינים, אבל מול כוח האש של האורחים זה היה קשה מדי. שחקניו של אלון סגרו את הרבע בריצת 4:13 – ונכנסו לעשר הדקות האחרונות ביתרון מבטיח של 60:77. ברבע האחרון החבורה מהבירה כבר שייטה לעבר הניצחון, כאשר בדרך לשם היא הביאה את יתרון השיא ל-22 נקודות.
81:97 בסיום להפועל ירושלים.

קרינגטון. נעל את המחצית הראשונה עם שלשה על הבאזר (צילום: עודד קרני)

סמית'. סיפק עוד ערב דומיננטי מתחת לסלים (צילום: עודד קרני)

מקוי. הצטיין בנתניה עם 28 נקודות (צילום: עודד קרני)

הארפר. תשעה אסיסטים היו לגארד הירושלמי (צילום: עודד קרני)

סניד. קלע 7 נקודות בבכורה בירושלים (צילום: עודד קרני)

אוליבר. היה מנקודות האור אצל הצהובים-שחורים (צילום: עודד קרני)

אלון. חזר למסלול אחרי שני הפסדים (צילום: עודד קרני)

רבע שלישי של 14:28 עשה את העבודה מבחינת האורחים (צילום: עודד קרני)

שחקני הפועל ירושלים בסיום. שוב יכולים לחייך (צילום: עודד קרני)