הפועל "IBI" תל אביב חזרה מפיגור 12 ברבע האחרון ל-75:79 בחוץ על הפועל "גילת טלקום" העמק, ועלתה למאזן 3:19. מוטלי הצטיין עם 26 נקודות (צילום: דני מרון)
יומיים אחרי שהעונה ההיסטורית שלה ביורוליג הגיעה לסיומה, הפועל "
IBI" תל אביב חזרה הערב (מוצאי שבת) לליגת ווינר סל – ושבה גם לחייך בתום מאמץ קבוצתי: הקבוצה של דימיטריס איטודיס חזרה מפיגור של 12 נקודות ברבע האחרון לניצחון 75:79 בחוץ על הפועל "גילת טלקום" העמק, ועלתה למאזן 3:19. האדומים ינסו לחבר ניצחון ליגה שלישי ברציפות במוצאי השבת הבאה, אז הם יארחו בהיכל מנורה מבטחים את בני הרצליה.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 26, ליוואי רנדולף 14, בר טימור 12, טאי אודיאסי 8, עוז בלייזר 7, ים מדר 5, יפתח זיו 4, גיא פלטין 3.
קלעו להפועל העמק: ברנדון ג'ונסון 19, קיילר אדוארדס 15, ניק אונגנדה 12, ניב משגב 9, לוקאס גולדנברג 6, מקס ברוקס 4, גיל נויוביץ' ורועי נציה 3 כל אחד, קמרון הנרי ורפי מנקו 2 כל אחד.
הפועל תל אביב הגיעה להיכל חיים אוחיון בסגל חסר ואחרי שהשקיעה מאמץ אדיר בסדרה מול ריאל מדריד – וההשלכות ניכרו במשחק בגן נר במשך דקות ארוכות. למעשה, החבורה של איטודיס רדפה לאורך רוב הערב אחרי יריבתה והתקשתה לייצר נקודות בצורה עקבית במשך שלושה רבעים. הרבע הרביעי כבר היה סיפור שונה לחלוטין: האורחת צברה בעשר הדקות האחרונות 27 נקודות – אחרי 11 בלבד ברבע השלישי – וביצעה מהפך דרמטי בשניות הסיום בזכות שלשה של גיא פלטין. זו הייתה השלשה היחידה של התל-אביבים במחצית השנייה – ואחת משש בלבד לאורך המשחק כולו, מה שהספיק לה כדי להשלים דאבל עונתי על הקבוצה מהעמק. ג'ונתן מוטלי היה היחיד אצל האדומים (הפעם בלבן) שלא ממש התקשה התקפית, כאשר קבע שיא עונתי עם 26 נקודות ב-8 מ-12 מהשדה, אליהן הוא צירף שמונה כדורים חוזרים.
מנגד, החבורה של שרון אברהמי יצאה עם תחושת פספוס גדולה. העמק, השלישית בטבלה ערב המחזור, התייצבה למשחק אחרי שני הפסדים רצופים – ונראתה בדרך לקטוע את הרצף עם אחד הניצחונות המרשימים ביותר שלה העונה, אם לא המרשים מכולם. המארחת קיבלה ערב נהדר מברנדון ג'ונסון, שקלע 19 נקודות ללא החטאה מכל הטווחים (2 מ-2 לשתיים, 4 מ-4 לשלוש ו-3 מ-3 מקו העונשין), אבל גם זה לא הספיק לה. הסיבה העיקרית לכך הייתה איבודי הכדור – לא פחות מ-23 כאלה היו למארחת, נתון שהיה בעוכריה מול יריבה בסדר הגודל של הפועל תל אביב. האדומים מגן נר, שירדו למאזן 8:15, יחפשו להתאושש ביום חמישי הקרוב, אז הם יארחו את מכבי תל אביב.
מוטלי מקבל תמיכה מאיטודיס. הביג-מן רשם משחק אדיר (צילום: דני מרון)

פלטין. קבע מהפך דרמטי עם שלשה גדולה (צילום: דני מרון)
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם משגב, אדוארדס, נציה, ג'ונסון ואונגנדה – ואילו האורחת בלבן עלתה עם מדר, טימור, רנדולף, וויינרייט ואודיאסי. העמק פתחה נהדר מבחינתה את המשחק וקלעה את כל 7 הזריקות הראשונות שלה מהשדה – מה שסידר לה יתרון של 12 נקודות (5:17) כבר אחרי ארבע דקות וחצי של כדורסל. בשלב הזה מוטלי עלה מהספסל בצד השני, והוביל מיני-קאמבק של התל-אביבים. 18:23 הוליכה החבורה של אברהמי בתום הרבע הראשון. האורחים עלו ליתרון ראשון במשחק כשתי דקות בתוך הרבע השני, כאשר שלשה של טימור קבעה 25:26. מאוחר יותר ג'ונסון ואדוארדס הובילו ריצת 2:9 של המארחים, שפתחו שוב פער של שמונה נקודות (30:38). הקבוצה של איטודיס הגיבה בריצת 0:11 בהנהגתם של זיו ורנדולף – בדרך למהפך נוסף לפני ההפסקה.
38:41 להפועל תל אביב בתום המחצית הראשונה.
הרבע השלישי היה כולו של הפועל העמק, שפתחה אותו בריצה אדירה של 4:18 בהובלתו של ג'ונסון – בדרך שוב ליתרון דו-ספרתי (45:56). התל-אביבים הצליחו להקטין למינוס שש בלבד כדקה לסיום הרבע, אבל עוד לפני הבאזר המארחת קלעה עוד חמש רצופות ללא מענה, כולל שלשה גדולה של נויוביץ' מהפינה. 52:63 הייתה התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות באולם בגן נר. הפער של המארחת גדל ל-12 נקודות בתחילת הרבע הרביעי, אבל משם התל-אביבים רצו 6:17 בהובלתם של מוטלי ורנדולף - וכשתי דקות לסיום עמד ההפרש על נקודה בלבד. אונגנדה העלה את העמק לפלוס שלוש מקו העונשין, אבל ריצת 0:6 של האורחת שכללה שלשה גדולה של פלטין קבעה מהפך ויתרון 75:78 כארבעים שניות לסיום. העמק לא הצליחה לקלוע בהתקפה הבאה למרות שלוש הזדמנויות, והאורחת יצאה מגן נר כשידה על העליונה.
75:79 בסיום להפועל תל אביב.

מוטלי. המארחים התקשו להתמודד איתו (צילום: דני מרון)

רנדולף. אחד משלושה אורחים בספרות כפולות (צילום: דני מרון)

ג'ונסון. סיפק משחק נהדר, אבל זה לא הספיק (צילום: דני מרון)

אדוארדס בסיום. הפועל העמק יצאה עם תחושת פספוס (צילום: דני מרון)

טימור ובלייזר. 19 נקודות משותפות לשני הווטרנים (צילום: דני מרון)

מוטלי עם אודיאסי. הראשון עשה את ההבדל (צילום: דני מרון)

הפועל תל אביב חגגה ניצחון ליגה שני ברציפות (צילום: דני מרון)