מכבי "תפוזינה" ראשון לציון, שרצף שלושת הניצחונות שלה נקטע לפני שלושה ימים מול הפועל ירושלים, תארח הערב בבית מכבי את הפועל "Rivulis" גליל עליון - שנעצרה גם היא אחרי שני ניצחונות רצופים בהפסד להפועל חולון (18:35, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). במפגש בסיבוב הראשון ניצחו הכתומים 64:88 בכפר בלום אחרי ערב של 22 נקודות מצד קוויי גרנט.
 
מכבי ראשון לציון
הקבוצה של גיא קפלן תנסה לחזור למסלול הניצחונות אחרי שספגה 87:74 בפיס ארנה – משחק שבו כבר חזרה מפיגור של 12 נקודות, אבל סיימה אותו ללא נקודה בשש הדקות האחרונות. למרות ההפסד והירידה למאזן 13:10, הכתומים נמצאים בעמדה טובה להעפיל לפלייאוף לראשונה מאז עונת 2019/20, וניצחון אחד בשלושת המשחקים שנותרו להם בעונה הסדירה צפוי להספיק כדי להבטיח מקום בין שמונה הראשונות. שניים מאותם משחקים, כולל זה הערב, יהיו בבית מכבי - אולם בו ניצחה ראשון לציון בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים בליגת ווינר סל, כאשר גם ההפסד הבודד בפרק הזמן הזה מגיע מול המוליכה מכבי תל אביב.  
הפועל גליל עליון
עידן אבשלום ושחקניו חזרו ביום ראשון הביתה אחרי שני ניצחונות חוץ חשובים מבחינתם, אבל דווקא באולם בכפר בלום הם לא הצליחו להמשיך בתנופה, ונכנעו 103:76 להפועל חולון לאחר ערב שבו פיגרו בשיא ב-38 הפרש. שחר עמיר המשיך בכושרו הטוב וסיים עם 17 נקודות, ורז אדם קלע 16 וחצה בכך את רף 1,000 הנקודות בקריירה בעונה הסדירה - אבל גליל עליון בכל זאת ירדה למאזן 17:6. אגב, בשני הניצחונות בחוץ קלעו הצפוניים פעמיים מעל 90 נקודות, ואילו בשני משחקי הבית האחרונים צברו לא יותר מ-76. האדומים עדיין לא נחלו רצף הפסדים מאז חזרתה של ליגת ווינר סל – והם ינסו להימנע מתסריט שכזה אחרי הביקור בבית מכבי.  
טוב לדעת
חמישה מששת המפגשים הקודמים בין הקבוצות במסגרת הליגה הבכירה הסתיימו בניצחון של האורחת, כולל 62:80 של גליל עליון במשחק האחרון שנערך בבית מכבי, ב-18 באוקטובר 2021. ניצחון הבית האחרון של ראשון לציון על היריבה נרשם לפני יותר מ-19 שנה, ב-3 במאי 2007, אז המארחת חגגה 75:93 מאחורי 23 נקודות של ברנדון קורץ ו-20 של בריאן טולברט.

מכבי "תפוזינה" ראשון לציון עשתה הערב (רביעי) צעד גדול לעבר הבטחת הכרטיס לפלייאוף כבר בעונת החזרה שלה לליגת ווינר סל: הקבוצה של גיא קפלן ניצחה 75:79 בבית את הפועל "Rivulis" גליל עליון, שיפרה את מאזנה ל-13:11 והתבססה במקום השביעי בטבלה. הכתומים, שרשמו ניצחון רביעי בחמשת המחזורים האחרונים, ינסו להמשיך בתנופה ביום רביעי הבא, אז הם יתארחו אצל הפועל תל אביב – מי שעשויה גם להיות היריבה שלהם בסדרת רבע גמר הפלייאוף.

קלעו למכבי ראשון לציון: די.ג'יי ברנס 21 (13 ריבאונדים), אמין סטיבנס 15, קוויי גרנט 11, ג'יי.ג'יי קפלן וג'וש פרוינד 10 כל אחד, גייב דבו וגולן גוט 5 כל אחד, צ'ונסי ג'נקינס 2.
 
קלעו להפועל גליל עליון: שחר עמיר 27, די.ג'יי קנדי 11, רז אדם 8, ווסלי קרדט ג'וניור ויהל מלמד 7 כל אחד, סיריל לנג'יוויין, טוני דגלאס ויובל שניידרמן 5 כל אחד.

זה לא היה אחד הערבים המבריקים העונה של ראשון לציון – 4 מ-22 מעבר לקשת ו-44.4% בסך הכול מהשדה יעידו על כך – אבל כן היה שם הרבה רצון והרבה אופי. לא פחות מ-17 ריבאונדים בהתקפה קטפה המארחת, מה שאפשר לה 16 ניסיונות יותר מהשדה – ובמשחק כל כך צמוד זהו נתון שעשה את ההבדל. החבורה של קפלן שמטה פער של 12 נקודות ברבע השלישי, אבל ריצת 2:11 מאוחרת בהובלתו של קוויי גרנט סידרה לה ניצחון שביעי העונה בבית מכבי. מלבד הריבאונדים בהתקפה והריצה בשלהי המשחק, מי שעוד עשה את ההבדל הוא די.ג'יי ברנס – שסיפק דאבל-דאבל מרשים של 21 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. זו הייתה כמות הנקודות הגבוהה ביותר שלו מאז 15 בדצמבר, אז קבע את שיא הקריירה שלו בליגה, עם 28 נקודות מול עירוני נס ציונה.

גליל עליון, מצידה, פספסה הזדמנות גדולה להשיג ניצחון חשוב מאוד מבחינתה לקראת המשך מאבקי התחתית. האורחת אומנם הראתה אופי בעצמה בכך שהפכה פיגור 12 במשחק חוץ לא קל ליתרון של חמש בשלהי הרבע האחרון, אבל בסופו של דבר ידה הייתה קצרה – הרבה בגלל ערב של 14 מ-23 מקו העונשין (60.9%). נקודת האור הבולטת אצל האורחת הייתה הופעתו של שחר עמיר, שקבע שיא קריירה חדש בליגת ווינר סל עם 27 נקודות (6 מ-8 מעבר לקשת). הגארד נמצא בכושר מדהים ובששת המשחקים האחרונים ממוצע הנקודות שלו עומד על 19.6. עם זאת, הקבוצה מכפר בלום עדיין מסובכת בחלק התחתון של הטבלה עם מאזן 18:6 – והמשימה הבאה שלה לא צפויה להיות נוחה יותר, כאשר ביום ראשון היא תתארח אצל המוליכה מכבי תל אביב.
 
מהלך המשחק
המארחת בכתום פתחה עם גרנט, דבו, ברנס, קפלן וסטיבנס – ואילו האורחת בלבן עלתה עם שניידרמן, אדם, קנדי, מלמד ולנג'יוויין. גליל עליון נכנסה מעט טוב יותר למשחק, ועלתה ל-6:11 בהובלתם של מלמד ושניידרמן. מכאן יצאה ראשון לציון לריצת 0:11, אבל אפילו היא לא הספיקה לה כדי לסיים את הרבע הראשון ביתרון – וגם לא 11 הריבאונדים בהתקפה שקטפה. 19:19 הייתה התוצאה אחרי עשר דקות של כדורסל. הכתומים פתחו פער של תשע נקודות בתחילת הרבע השני (23:32) בהובלתם של ברנס ופרוינד, אבל עמיר לא אפשר להם לברוח יותר מזה. הגארד קלע עשר נקודות ברבע השני ודאג להשאיר האורחים קרובים יחסית. 34:40 למכבי ראשון לציון בתום המחצית הראשונה.

המארחת פתחה טוב יותר את המחצית השנייה, וריצת 0:9 סידרה להם יתרון שיא של 12 נקודות (37:49). החבורה של אבשלום לא אמרה נואש, ושלשה של עמיר רגע לפני הבאזר הקטינה את המינוס של האורחת לשתי נקודות בלבד. 56:58 הובילו הכתומים לפני עשר הדקות האחרונות. המהפך של גליל עליון הושלם דקה וחצי בתוך הרבע האחרון, כאשר קרדט ג'וניור קבע 60:61. מאוחר יותר עמיר קלע חמש רצופות, כולל השלשה השישית שלו במשחק, והפער צמח לחמש נקודות (66:71). ראשון לציון לא ויתרה, ועם ריצת 2:9 בהובלתו של גרנט היא הפכה שוב את התוצאה – 73:75, פחות משתי דקות לסיום. גרנט גם היה זה שקלע את השתיים שהגדילו את הפער לשני פוזשנים (73:77) כ-40 שניות לבאזר – ומזה האורחת כבר לא הצליחה להתאושש. 75:79 בסיום למכבי ראשון לציון.