רגע לפני הבית התחתון, אליצור נתניה גברה 79:83 בקונכייה על הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה. 35 נק' למקוי (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)
במשחקה האחרון בעונה הסדירה ולפני הבית התחתון, אליצור נתניה השיגה הערב (רביעי) ניצחון חשוב לקראת המשך מאבקיה להישאר בליגת ווינר סל: הקבוצה של אלי רבי גברה 79:83 בחוץ על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה, ועלתה למאזן 19:7. הצהובים-שחורים אומנם נותרו מתחת לקו האדום, אבל השוו את מאזנם לזה של הפועל גליל עליון – שאותה הם יפגשו ביום שני בפתיחת משחקי ההכרעה בתחתית הטבלה.
קלעו לאליצור נתניה: ג'בנטה מקוי 35, עמית גרשון 16, טאריק אואנס 12, אוטיס פרייז'ר 11, מוריס קמפ 4, דיאנטה בולדווין ומקסים פילוננקו 2 כל אחד, אור קורנליוס 1.
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: אל.ג'יי פיגרואה 22, מרקיז בארנט 17, דמיאן דאן 14, יואב ויטלם ואייזיאה ריצ'רדס (12 ריבאונדים) 7 כל אחד, טי.ג'יי ביקרסטאף 6, נטע סגל 4, עופרי שטרית 2.
החבורה מהשרון רשמה למעשה את ניצחון החוץ השני בלבד שלה העונה, וכיאה לקבוצה שנאבקת להישאר בליגה הבכירה - הוא הושג בעבודה קשה. האורחת כבר שמטה פער של עשר נקודות כשש דקות וחצי לסיום (בשיא היא הובילה ב-13 הפרש), אבל התעשתה בזמן כדי לשמור על קשר עין טוב יותר עם חוף מבטחים. ג'בנטה מקוי היה הגיבור הגדול של נתניה עם 35 נקודות ב-73.7% מהשדה, כאשר בשלב מסוים במשחק הוא עמד על 12 מ-12 לשתיים (סיים עם 13 מ-15). דיאנטה בולדווין אומנם סיים עם שתי נקודות בלבד, אבל אלה היו שתיים גורליות – שהשלימו מהפך בשלהי הרבע המכריע. מלבד זאת, לבולדווין היו שמונה אסיסטים ושש חטיפות. עמית גרשון סיפק משחק טוב עם 16 נקודות, וטאריק אואנס רשם הופעת בכורה חיובית עם 12 וארבע חסימות.
מנגד, יממה אחרי שהבטיחה את מקומה בפלייאוף, החבורה מבירת הנגב סגרה עונה סדירה בהפסד שני רצוף, וירדה למאזן 16:10. למכבי רמת גן אומנם מאזן זהה, אבל לבאר שבע/דימונה יתרון פנימי בזכות שני הניצחונות במפגשים ביניהן. המארחת, כאמור, הראתה אופי בכך שהצליחה למחוק פיגור דו-ספרתי – אבל בסופו של דבר ערב של 39.5% מהשדה ו-18 איבודי כדור היה בעוכריה. אל.ג'יי פיגרואה הוביל את האדומים עם 22 נקודות, אבל לקראת הסיום הוא נפצע והתקשה לדרוך על הרגל, ובאר שבע/דימונה תקווה שהוא יעמוד לרשותה בסדרת רבע הגמר מול המוליכה מכבי תל אביב, שתיפתח ביום שני הקרוב.
בולדווין. קלע שתי נקודות גורליות (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)

אואנס. רשם הופעת בכורה חיובית (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם ויטלם, דאן, פיגרואה, ביקרסטאף וריצ'רדס – ואילו האורחת בצהוב עלתה עם בולדווין, גרשון, פרייז'ר, קמפ ואואנס. נתניה החלה מעט טוב יותר והובילה 4:8 בדקות הפתיחה, אבל באר שבע/דימונה הפכה בעזרת ריצת 4:13 בהובלתו של פיגרואה, שקלע תשע נקודות ברבע הראשון - כולן בעקבות שלשות. 15:19 היה היתרון של האדומים אחרי עשר דקות של כדורסל. אחרי שצברה רק 15 נקודות ברבע הראשון, האורחת הכפילה את הכמות בעשר הדקות הבאות. ריצת 0:13 בהובלתם של מקוי, גרשון ופרייז'ר סידרה לה יתרון מבטיח בהפסקה.
34:45 הובילה אליצור נתניה בתום המחצית הראשונה.
היתרון של נתניה צמח ל-13 הפרש בתחילת המחצית השנייה אחרי עוד שתיים של מקוי, אבל המארחת הקטינה בהמשך למינוס שתיים בלבד בהובלתם של דאן ופיגרואה. מקוי המשיך ללהוט בצד השני וקלע 13 נקודות רק ברבע השלישי, ויחד עם גרשון הצהובים-שחורים שמרו על ההובלה. 61:66 הוליכה נתניה לפני עשר הדקות האחרונות. האדומים הורידו שוב את הפער לשתי נקודות בתחילת הרבע הרביעי אחרי שלשה של בארנט, אבל נתניה הגיבה בריצת 0:8, שסידרה לה מרווח ביטחון פעם נוספת (64:74). הנדנדה נמשכה – וריצת 0:11 של המארחת, שננעלה בשלשה של ויטלם, קבעה מהפך. מקוי שבר בצורת של יותר משש דקות ללא סל שדה של האורחים, והשווה ל-77:77 כדקה לסיום, ובפוזשן הבא בולדווין נשלח אל הקו והשלים מהפך עם שתי זריקות מדויקות. את היתרון הזה שחקניו של רבי כבר לא שמטו.
79:83 בסיום לאליצור נתניה.
.jpeg)
פיגרואה. 22 נקודות שלו לא הספיקו לאדומים (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)

פרייז'ר. קלע 11 עבור המנצחת (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)

נתניה חגגה ניצחון חשוב בבירת הנגב (צילום: חן אור אזרן, מדיה הפועל ב"ש/דימונה)