המחזור העשירי של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שני, 21:05, שידור ישיר בערוץ 5GOLD) בזיסמן, שם תארח מכבי "קבוצת כנען" רמת גן את הפועל "Rivulis" גליל עליון למפגש בין שתי קבוצות שינסו לשנות מומנטום אחרי הפסד אחד לפחות: המארחת, שלפני שבועיים דווקא התאוששה מעט, ירדה במחזור הקודם למאזן 6:3 – ואילו האורחת, שנכנעה בפעם החמישית ברצף, עומדת רק על שני ניצחונות בתשעה משחקים.  
מכבי רמת גן
החבורה מזיסמן מתקשה עד כה למצוא יציבות: היא ניצחה בשניים משלושת משחקיה הראשונים, הפסידה בארבעת המחזורים העוקבים ואז חזרה מהפגרה עם ההופעה הטובה ביותר שלה – בדרך לניצחון על עירוני נס ציונה 83:100 בבית – אבל כעבור ארבעה ימים נכנעה להפועל חולון 67:66 בחוץ משלשת באזר של נתנאל ארצי, אחרי שנתקעה רק על תשע נקודות בכל הרבע הרביעי. באותו משחק נעצרו חניכיו של שמוליק ברנר על כמות הנקודות הנמוכה ביותר שלהם עד כה בליגה, ובפעם השלישית העונה לא הגיעו אפילו ל־70 – אבל מנגד יש להם גם שלושה משחקים עם 93 לפחות, עוד סממן ברור לחוסר היציבות.

"אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק באווירה וברוח הקבוצתית", אמר שחקן רמת גן עמית אלון, "כולנו מבינים את החשיבות הגדולה של ניצחון במשחק הזה, אנחנו שואפים להתקדם גבוה יותר בטבלת הליגה ונגיע עם רצון מירבי לנצח. כדי להשיג את הניצחון עלינו להיות ראשונים לכל כדור בכל מהלך – משריקת הפתיחה, לאורך כל דקות המשחק ועד שריקת הסיום".
הפועל גליל עליון
הצפוניים, שבמחזור האחרון הפסידו למכבי תל אביב 86:65 בבית, אומנם מראים יציבות בהשוואה ליריבתם הקרובה – אבל לא במובן החיובי של המילה. ברצף ההפסדים הנוכחי הם קלעו רק 67.8 נקודות למשחק, והממוצע העונתי שלהם הוא הגרוע בליגה – 71.7 לערב – מרחק של חמש נקודות מאליצור נתניה, המדורגת מקום אחד מעליהם בקטגוריה. בצד השני של המגרש שחקניו של גוני יזרעאלי דווקא מתפקדים לא רע יחסית וסופגים פחות בהשוואה לכל קבוצות התחחית, אבל כדי לשוב למסלול יהיה עליהם למצוא פתרונות להתקפה – שרק פעמיים חצתה את רף 80 הנקודות, וארבע פעמים אחרות לא הגיעה אפילו ל־70.  
טוב לדעת
ארבעה מחמשת המשחקים האחרונים בין השתיים בעונה הסדירה הסתיימו בניצחון של קבוצת החוץ, ופעמיים מאותם מקרים היו בזיסמן – שם מחזיקה גליל עליון ביתרון 14:19. ניצחון הבית האחרון של רמת גן על הצפוניים, שמובילים עליה גם 26:38 במאזן הראש־בראש הכללי, הושג ב־29 בינואר 2024 – אז רשם ג'ורדן כהן את שיא הקריירה שלו בליגה עם 28 נקודות, והוביל את חבריו ל־77:89 בזיסמן.

עשרה ימים אחרי הפסד החוץ הצורב להפועל חולון, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן התאוששה הערב (שני) בזיסמן עם ניצחון על הפועל "Rivulis" גליל עליון 71:83 בסיום המחזור ה־11 של ליגת ווינר סל – ונותרה חזק בתמונת העלייה לגביע המדינה. המארחת הובילה ביתרון קטן לאורך רוב המשחק, אבל הכריעה את ההתמודדות רק ברבע האחרון – כשהיא נעזרת בריצת 5:16 כדי לפתוח פער שיא של 13 נקודות. חניכיו של שמוליק ברנר, שעלו למאזן 6:4, ייאבקו ביום ראשון הבא על הכניסה לשמינייה המובילה במשחק בית נוסף – הפעם מול הפועל באר שבע/דימונה, שנמצאת מקום אחד מעליהם בטבלה עם מאזן זהה לשלהם.

בניגוד למשחק הבית הקודם שלה, רמת גן אומנם לא הבריקה בהתקפה – אך בכל זאת נהנתה מחמישה קלעים בספרות כפולות, כשרונאלדו סגו מוביל את הרשימה ומחלק גם כשליש מ־24 האסיסטים של קבוצתו. ז'ורדאן ניקוליס, שהעמיד שיא נקודות אישי בליגת ווינר סל, דייק ב־7 מ־9 זריקותיו מהשדה בדרך לדאבל־דאבל מרשים – ודריון אטקינס היה רחוק שני ריבאונדים מהישג דומה. ג'ורדן פלויד אומנם נפצע באמצע הרבע השלישי ולא שב לשחק, אבל דרו קרופורד חיפה עליו היטב מהספסל – כשהוא ואדם אריאל מספקים נתוני קליעה זהים לחלוטין מכל הטווחים. המארחת אומנם קלעה רק שבע שלשות מ־23 ניסיונות, אך סיימה עם 62.5% יפים לשתיים והשיגה 48 מהנקודות שלה בצבע – בדיוק 20 יותר מהיריבה.

מנגד, גליל עליון לא מצליחה לצאת מהמשבר – ובפעם השמינית מעשרה משחקים לא מגיעה אפילו ל־80 נקודות. היא אומנם התאוששה מפתיחה לא טובה ואף הפכה פעמיים את התוצאה משני עברי ההפסקה, כשבניגוד להפסד הקודם מול מכבי תל אביב היא נשארת בעניינים עד לעשר הדקות האחרונות, אך ברגעי ההכרעה לא מצאה פתרונות להתקפה של יריבתה – וירדה מנוצחת בפעם השישית ברצף. סם אלג'יקי קבע שיא קריירה חדש בישראל כשהוא מדייק בין השאר ב־3 מ־7 זריקותיו מחוץ לקשת, טוני דגלאס קלע כמות שלשות זהה והקבוצה כולה סיימה עם 39.3% לא רעים מרחוק – אבל לא הגיעה אפילו ל־37% מטווח השתיים. סיריל לנג'יוויין רשם דאבל־דאבל ויהל מלמד היה ממובילי המהפך ברבע השלישי, אבל די.ג'יי קנדי ושחר עמיר נעצרו על שיא עונתי שלילי. הצפוניים, שנמצאים מתחת לקו האדום במאזן 8:2, יארחו ביום ראשון הבא את מכבי ראשון לציון – וינסו להשתוות אליה בטבלה עם כמות ניצחונות זהה.     

קלעו למכבי רמת גן: רונאלדו סגו 19 (9 אסיסטים), ז'ורדאן ניקוליס 17 (14 ריבאונדים), דריון אטקינס, אדם אריאל ודרו קרופורד 10 כל אחד, ג'ורדן פלויד 7, אייזיה אייזנדורף 6, עמית אלון 3, יונתן אטיאס 1.

קלעו להפועל גליל עליון: סם אלג'יקי 15, טוני דגלאס 13, סיריל לנג'יוויין 11 (11 ריבאונדים), יהל מלמד 10, די.ג'יי קנדי 7, שחר עמיר 6, רז אדם 5, יובל שניידרמן 4. כן שותף: נועם אביבי.
מהלך המשחק
רמת גן הציבה בחמישייה את סגו, פלויד, אריאל, אטקינס וניקוליס – ואילו גליל עליון עלתה עם שניידרמן, דגלאס, קנדי, אלג'יקי ולנג'יוויין. אטקינס קלע את ארבע הנקודות הראשונות של המשחק והוביל את המארחת ל־0:8 בפתיחה, אבל שתי שלשות של דגלאס סייעו לצפוניים להשוות את התוצאה בתום ריצת 3:11. המקומיים התרחקו שוב לטווח של שני פוזשנים, אבל הרבע הראשון הסתיים רק ב־14:17 קטן לזכותם. ברבע השני חזרה שוב האורחת פעמיים לשוויון ואף הפכה לרגע את התוצאה, אבל חניכיו של ברנר השיבו בריצת 1:11 כדי לפתוח פער שיא של תשע – וירדו להפסקה ביתרון 28:36.
   
מלמד ולנג'יוויין פתחו היטב את המחצית השנייה וסייעו לגליל עליון להשלים מהפך, אבל שתי שלשות מהירות של המארחת החלו עבורה ריצת 0:8. לנג'יוויין קירב את קבוצתו לטווח שלשה ואף היה לראשון בשורותיה שמגיע לספרות כפולות, אבל לפני עשר הדקות האחרונות עמדה התוצאה על 53:58 לחבורה מזיסמן. בפתח הרבע המכריע הפך אלג'יקי לקלע הבולט של הצפוניים וצימק את הפיגור לשתיים בלבד, אבל ריצת 5:16 של המקומיים העניקה להם יתרון שיא של 13. האורחת עוד הקטינה את ההפרש לחד־ספרתי עם קצת פחות משתי דקות על השעון, אבל קרופורד וסגו סגרו עניין בדרך לניצחון של רמת גן 71:83 בסיום.