הפועל "IBI" ת"א שמטה יתרון של 15 נקודות ארבע דקות לסיום, אבל ניצחה 108:112 את הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה בהארכה. 27 לבלייקני (צילום: עודד קרני)
יומיים בלבד אחרי שאיבדה יתרון של 27 נקודות ונחלה הפסד כואב מול פרטיזן בלגרד ביורוליג, הפועל "
IBI" תל אביב כמעט חוותה הערב (ראשון) תסריט דומה במסגרת ליגת ווינר סל – אבל הפעם שרדה את המותחן: הקבוצה של דימיטריס איטודיס ניצחה 108:112 את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בתום הארכה ודרמה ענקית בהיכל מנורה מבטחים, שיפרה את מאזנה ל-1:14 ושמרה על מקומה בפסגת הטבלה. כעת יתפנו האדומים למשימה הגדולה שמצפה להם במוצאי שבת הקרובה – משחק רבע גמר גביע המדינה מול הפועל ירושלים.
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 27, ג'ונתן מוטלי 23, תומר גינת 19, בר טימור 13, כריס ג'ונס 7, גיא פלטין 6, קולין מלקולם וטאי אודיאסי 5 כל אחד, ים מדר 4, יפתח זיו 2, איתי שגב 1.
קלעו להפועל באר שבע/דימונה: יואב ויטלם וסי.ג'יי אלבי 22 כל אחד, קודי דמפס ודמיאן דאן 20 כל אחד, ברנדון אנג'ל 14, ג'ייק אוניל 5, נווה בן שמן 3, עופרי שטרית 2.
ההפסד הדרמטי ביום שישי האחרון אולי עדיין ישב בראש של התל-אביבים בפתיחת המפגש עם באר שבע/דימונה, שכן לאורך רוב המחצית הראשונה הם היו בפיגור ורדפו אחרי יריבתם. במחצית השנייה החבורה של איטודיס התעשתה והחלה להראות את העליונות שלה, בעיקר בזכות ערב גדול של אנטוניו בלייקני - וכארבע דקות לסיום הזמן החוקי היא עלתה ליתרון של 15 נקודות. בשלב הזה, באופן בלתי צפוי, הפועל תל אביב נתקעה – והאורחת ביצעה ריצת 0:15 מדהימה שכפתה הארכה דרמטית. המארחת, שהייתה בהלם, פתחה גם את תוספת הזמן פחות טוב ונקלעה לפיגור של ארבע נקודות, אבל בהמשך היא הראתה אופי וגם נהנתה ממהלכי קלאץ' גדולים של תומר גינת, כריס ג'ונס וג'ונתן מוטלי - שדאגו שהפעם האדומים לא יאבדו ניצחון שכבר היה להם עמוק בכיס.
מן העבר השני, הקבוצה של רמי הדר אומנם ירדה מנוצחת בסופה של דרמה וראתה את המאזן שלה מתדרדר ל-9:6 שלילי, אבל היא יכולה להיות גאה מאוד בהופעה שלה - ובעיקר באותה ריצה יוצאת דופן שכפתה הארכה כמעט משום מקום. עם אופי כזה וכשרון כמו שיש לה בסגל – הפועל באר שבע/דימונה עוד צפויה להשיג לא מעט ניצחונות בעונת 2025/26. אחד כזה היא תנסה לרשום ביום שני הבא, אז היא תארח את בני הרצליה למשחק גורלי ברבע גמר גביע המדינה. כשתחזור לליגה בעוד כשבועיים תצא החבורה מבירת הנגב למשחק חוץ נוסף, הפעם מול עירוני קריית אתא.
אוהדי הפועל תל אביב. יותר מ-2,000 מהם הגיעו לאולם (צילום: עודד קרני)

הנציגות הצנועה של באר שבע/דימונה ביציע (צילום: עודד קרני)

גם עופר ינאי היה בין הצופים בהיכל מנורה מבטחים (צילום: עודד קרני)
איטודיס. הקבוצה שלו שרדה את המותחן הפעם (צילום: עודד קרני)

הדר. יכול להיות גאה מאוד בהופעה של קבוצתו (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם מדר, בלייקני, מלקולם, גינת ואודיאסי – ואילו האורחת בלבן עלתה עם ויטלם, דמפס, אוניל, אלבי ואנג'ל. החבורה מבירת הנגב הגיעה חדה מאוד להתמודדות – ואת הרבע הראשון היא סיימה עם 73.3% מהשדה, כולל חמש שלשות מתשעה ניסיונות. הנתונים האלה עזרו לה לפתוח פער מפתיע של תשע נקודות (20:29), לפני שפלטין מזער מעט את הנזק מבחינת התל-אביבים עם שלשה משלו עם תום עשר הדקות הראשונות. הקבוצה של הדר הוליכה גם לאורך יותר מתשע דקות של הרבע השני – יתרון שהגיע בשיאו שוב לתשע נקודות, בעיקר בזכות יכולת גבוהה של דמפס ואלבי. בלייקני התעורר בצד השני והחזיר את המארחת לעניינים, וכחצי דקה לפני ההפסקה היא גם הפכה את התוצאה אחרי שתי קליעות עונשין של מוטלי. המילה האחרונה הייתה שייכת לוויטלם, שצלף שלשה וקבע 49:51 להפועל באר שבע/דימונה בתום המחצית הראשונה.
הפועל תל אביב חזרה טוב יותר מחדר ההלבשה, ואחרי פחות משתי דקות השלימה מהפך נוסף לאחר מהלך של שלוש נקודות של גינת. בלייקני נשאר חם גם אחרי ההפסקה – והוביל ליתרון של שמונה נקודות (61:69). באר שבע/דימונה לא נבהלה מדי והקטינה בהמשך למינוס שלוש בלבד בזכות אלבי, והרבע השלישי הסתיים ב-71:76 לטובת המארחת. הרבע המכריע נפתח בריצת 0:8 של התל-אביבים, כולל שתי שלשות רצופות של טימור – שפתחו לראשונה בהתמודדות פער דו-ספרתי. יתרון השיא של האדומים הגיע בהמשך ל-16 נקודות – וכארבע דקות לסיום עמדה התוצאה על 83:98. מה שקרה בדקות הבאות עד הבאזר היה כמעט בלתי ייאמן: האורחת ביצעה ריצת 0:15 מדהימה, שננעלה בסל דרמטי של אנג'ל שכפה הארכה. 98:98 מטורף בתום הזמן החוקי.
המומנטום היה של האורחת גם בתחילת ההארכה, ודאן העלה אותה ל-98:102. המארחת הפכה בהמשך ל-104:105 אחרי שלשה של גינת, אבל באר שבע/דימונה הגיבה בארבע נקודות רצופות ללא מענה ועלתה לפלוס שלוש עם קצת יותר מדקה לסיום ההארכה אחרי סל גדול של דמפס. ג'ונס הקטין למינוס נקודה, וכעשר שניות לפני הבאזר גינת השלים מהפך נוסף. האורחת קיבלה הזדמנות להפוך בעצמה, אבל אנג'ל ביצע עבירת תוקף – ומוטלי סגר עניין בצד השני. 108:112 להפועל תל אביב בסיום דרמה ענקית בהיכל מנורה מבטחים.

אנג'ל. האורחת פתחה נפלא את המשחק (צילום: עודד קרני)

בלייקני. החזיר את האדומים לעניינים ברבע השני (צילום: עודד קרני)

ויטלם. המילה האחרונה במחצית הראשונה הייתה שייכת לו (צילום: עודד קרני)

מוטלי. הפועל תל אביב החלה להראות עליונות במחצית השנייה (צילום: עודד קרני)

אלבי. האורחת סירבה להרים ידיים (צילום: עודד קרני)

בלייקני ודאן. מאבק אדיר בהיכל מנורה מבטחים (צילום: עודד קרני)

דמפס. היה אחראי לארבע שלשות מתוך ה-12 של האורחת (צילום: עודד קרני)

בלייקני צלף חמש שלשות בדרך לשיא עונתי של 27 נקודות (צילום: עודד קרני)

טימור. עזר לפתוח פער דו-ספרתי ברבע האחרון (צילום: עודד קרני)

אלבי. האורחת לא ויתרה וכפתה הארכה בתום דרמה ענקית (צילום: עודד קרני)
גינת ומוטלי. כיכבו במאני טיים (צילום: עודד קרני)

מוטלי בטירוף. הפועל תל אביב שמרה על הפסגה (צילום: עודד קרני)

ג'ונס, טימור ומוטלי חוגגים. האדומים הראו אופי בסיום (צילום: עודד קרני)