המחזור העשירי של ליגת ווינר סל יצא לדרך היום (שישי, 13:00, שידור ישיר בערוץ 5PLUS) בבית מכבי, שם תארח מכבי "תפוזינה" ראשון לציון את אליצור "BRIGA" נתניה למאבק חשוב בתחתית. הכתומים מדורגים כרגע במקום ה־12 עם מאזן 7:2, ואילו הצהובים־שחורים נועלים את הטבלה עם ניצחון בודד בתשעה משחקים.  
מכבי ראשון לציון
בהופעת הבכורה של גיא קפלן על הקווים, חניכיו החדשים קטעו השבוע רצף של חמישה הפסדים בעזרת ניצחון על עירוני נס ציונה 73:92 בבית מכבי – וכעת הם ינסו לחבר רצף חיובי בליגה הבכירה לראשונה מאז מאי 2021. הכתומים מעיר היין נראו מצוין מול מקביליהם מלב המושבה, כשהם קולעים את כמות הנקודות הגבוהה ביותר שלהם העונה ב־40 דקות – לא כולל ההארכה מול הפועל ירושלים – ומקבלים הצגה של 28 נקודות מדי.ג'יי ברנס, מה שזיכה אותו בתואר מצטיין המחזור התשיעי. העולה החדשה מדורגת שלישית מבין כל קבוצות הליגה בצבירת נקודות מאיבודים, עם 22.7 כאלה לערב, ואילו יריבתה הקרובה מאבדת הכי הרבה כדורים לצד עירוני נס ציונה - עם 17.4 למשחק.  
אליצור נתניה
שחקניו של אריס ליקויאניס, שעדיין מחפש ניצחון בכורה בישראל, ספגו במחזור האחרון הפסד ליגה שביעי ברצף – הפעם להפועל העמק 79:59 בגן נר – וראו את ממוצע הנקודות שלהם לערב צונח למקום האחד־לפני־האחרון בליגה, עם 76.8 בלבד. רק פעמיים העונה חצו הצהובים־שחורים את רף 80 הנקודות, ואחד מאותם מקרים היה במשחק שכלל שתי הארכות. כעת הם ינסו להימנע מהפסד שמיני רצוף, תסריט שחוו בפעם האחרונה לפני 12 שנה - בעונת 2013/14 – אז קטעו את הרצף השלילי מול לא אחרת מאשר מכבי ראשון לציון, עם ניצחון בית 79:86 במפגש האחרון שנערך ביניהן בליגה הבכירה עד היום. ראשון פרימן הוביל אז את היהלומים עם דאבל־דאבל של 23 נקודות ו־12 ריבאונדים.
 
טוב לדעת
נתניה ניצחה בחמישה מששת המפגשים האחרונים של הקבוצות בליגה הבכירה, וצימקה בכך את מאזן כל הזמנים ביניהן ל־8:7. ניצחון החוץ האחרון שלה על ראשון לציון הושג ב־25 באפריל 2013, אז יצאה מבית מכבי עם 61:83 אחרי רבע שני חריג במיוחד של 4:27 לטובתה – כשמי שמוביל אותה באותו ערב עם 16 נקודות הוא יהוא אורלנד, כיום מאמנה של בני הרצליה.

בפעם הראשונה העונה – והראשונה למעשה מאז עונת 2020/21 – למכבי "תפוזינה" ראשון לציון יש רצף חיובי במסגרת ליגת ווינר סל: הכתומים רשמו היום (שישי) ניצחון שני רצוף עם פתיחת המחזור העשירי – 71:80 בבית מכבי על אליצור "BRIGA" נתניה, ושיפרו את מאזנם ל-7:3. הם ינסו להאריך את המומנטום בעוד תשעה ימים במסגרת המחזור ה-11, אז יתארחו אצל הפועל גליל עליון לעוד מאבק תחתית חשוב.

קלעו למכבי ראשון לציון: קוויי גרנט 18, די.ג'יי ברנס (עשרה ריבאונדים) 13, קאליל אמאד 12, ג'וש פרוינד 11, גולן גוט 10, מרכוס וויליאמס ואמין סטיבנס 6 כל אחד, ג'יי.ג'יי קפלן 4.

קלעו לאליצור נתניה: ג'יילן ריילי ושאק ביוקנן 17 כל אחד, אור קורנליוס 10, עמית גרשון 8, ניק אונגנדה 7, אוטיס פרייז'ר וקאליל ספיר 6 כל אחד.

החבורה של גיא קפלן הגיעה מעודדת אחרי שקטעה במחזור הקודם רצף של חמישה הפסדים עם ניצחון ביתי על עירוני נס ציונה, והצליחה פעם נוספת בעזרת האנרגיות של האוהדים בכתום לשמור על הבית. היא השיגה את הניצחון בעיקר הודות לשתי ריצות משמעותיות שעשו בסופו של דבר את ההבדל - 2:18 בסיום המחצית הראשונה, ו-0:10 בפתיחת הרבע הרביעי. בשני המקרים אחד המוציאים העיקריים לפועל היה קוויי גרנט, שהוביל את הקלעים עם 18 נקודות - שיא קריירה חדש עבורו בליגת ווינר סל. ראשון לציון, שדורגה ערב המחזור במקום השלישי בליגה ביצירת נקודות מאיבודים עם 22.7 כאלה למשחק, המשיכה באותה מגמה - והפכה את 20 האיבודים של יריבתה ל-27 נקודות לטובתה. בכך היא הצליחה להתגבר על הופעה של 6 מ-26 (23%) בלבד מעבר לקשת.

מן העבר השני, לצהובים-שחורים אין הרבה סיבות להיות מעודדים. הקבוצה של אריס ליקויאניס, שעדיין לא רשם ניצחון בישראל, נחלה את הפסדה השמיני ברציפות בליגה - זו פעם ראשונה מאז עונת 2013/14 שהיא חווה רצף שלילי שכזה - וירדה למאזן 9:1. נתניה, שנועלת את טבלת ליגת ווינר סל, אומנם סיפקה לפרקים כדורסל לא רע בעיר היין, אבל גם סבלה מחוסר יציבות - וסיימה את המשחק עם 20 איבודי כדור וארבעה רבעים של פחות מ-20 נקודות. למעשה, רק בשניות הסיום, כשההתמודדות כבר הוכרעה, היא הצליחה לחצות את רף 70 הנקודות - והממוצע העונתי שלה עומד כעת על 76.2 נקודות למשחק. החיים של הקבוצה מעיר היהלומים לא צפויים להיות קלים יותר בתקופה הקרובה, שכן בארבעת המשחקים הקרובים מצפים לה מפגשים עם הפועל ירושלים, בני הרצליה, עירוני קריית אתא והפועל תל אביב.