הפועל "מידטאון" ירושלים פתחה הערב (מוצאי שבת) שבוע חדש עם ניצחון שני ברציפות בליגת ווינר סל: הקבוצה מהבירה גברה 76:81 על הפועל "Rivulis" גליל עליון בתום מותחן בכפר בלום - הניצחון הראשון שלה באולם הצפוני מאז אוקטובר 2021 - ושיפרה את מאזנה ל-5:10. במוצאי שבת הבאה ייצאו הירושלמים למשחק חוץ גורלי יותר - כאשר יתארחו אצל הפועל תל אביב למשחק ענק בשלב רבע גמר גביע המדינה.
 
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 17, ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון 12 כל אחד, ג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס 11, יובל זוסמן 10, רועי הובר ונמרוד לוי 5 כל אחד, אנתוני לאמב 4, דמיטרו סקפינצב 3, רועי פריצקי 2.
 
קלעו להפועל גליל עליון: סיריל לנג'יוויין 16, רז אדם 15, די.ג'יי קנדי (13 ריבאונדים) 11, טוני דגלאס 10, סם אלג'יקי ושחר עמיר 9 כל אחד, יהל מלמד 4, נועם אביבי 2.
 
החבורה של יונתן אלון, שראתה באמצע השבוע את רצף 11 הניצחונות שלה ביורוקאפ נקטע בהפסד לבחצ'שהיר, נאלצה לעבוד קשה מאוד בכפר בלום כדי לחבר רצף חיובי בזירה המקומית בפעם השלישית העונה. האורחת אומנם פתחה נהדר ועלתה ליתרון של 12 נקודות כבר אחרי כשלוש דקות של כדורסל, אבל בתחילת הרבע השני כבר מצאה את עצמה בפיגור – ומשם ועד הבאזר האחרון התנהל משחק צמוד והפכפך, שהוכרע בריצת 0:7 מאוחרת של הירושלמים. בסופו של דבר יתרון העומק והאיכות של ירושלים עשה את ההבדל, כאשר ג'ארד הארפר מוביל אותם עם 17 נקודות ושמונה אסיסטים, וג'וזאיה-ג'ורדן ג'יימס מצטיין במאני טיים בדרך לערב של 11 נקודות – כולן במחצית השנייה. ירושלים כאמור תתפנה בשבוע הבא למשימת הגביע, וכשתחזור לליגה תפגוש שוב את הפועל תל אביב – הפעם בפיס ארנה.

מנגד, הפועל גליל עליון אומנם לא הצליחה לעצור את כדור השלג ונחלה בסופה של דרמה הפסד 11 ברציפות שהוריד אותה למאזן 13:2, אבל היא כן יכולה להיות מעודדת לאחר שרשמה את אחת ההופעות היותר טובות שלה בתקופה האחרונה. החבורה של עידן אבשלום, שהראתה אופי וחוסן מנטלי מרשימים לאורך הערב, חצתה את ממוצע הנקודות העונתי שלה, שעמד ערב ההתמודדות על 70.7 בלבד – הרבה בעזרת 10 שלשות ב-40% וכן בזכות ניצחון מוחלט במאבק על הכדורים החוזרים (31:41). ביכולת דומה בעתיד היא תוכל גם להשיג ניצחונות מול יריבות שקרובות אליה יותר בטבלה. אחת כזאת היא תפגוש במסגרת המחזור ה-16, אז היא תארח את אליצור נתניה (12:3) למשחק תחתית מסקרן במיוחד.

אווירה מחויכת בכפר בלום (צילום: עודד קרני)


אוהדי ירושלים עשו את הדרך הארוכה לאולם הכי צפוני בליגה (צילום: עודד קרני)


הדור הבא של אוהדי הפועל גליל עליון (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק
המארחת בלבן פתחה עם דגלאס, עמיר, קנדי, אלג'יקי ולנג'יוויין - ואילו האורחת בשחור פתחה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לוי וסקפינצב. החבורה מהבירה החלה את הערב בסערה, ועלתה ליתרון 3:15 אחרי כשלוש דקות בהובלת הארפר וקרינגטון. גליל עליון לא הרימה ידיים כל כך מהר - והקטינה למינוס שלוש בלבד בזכות חמש שלשות ברבע הראשון, שתיים מתוכן של עמיר. המילה האחרונה הייתה שייכת להובר, שרשם מהלך של שלוש נקודות וקבע 20:26 לירושלים אחרי עשר דקות של כדורסל. שחקניו של אבשלום פתחו את הרבע השני בריצת 2:9, והשלימו מהפך אחרי שלשה של אלג'יקי. מכאן החלה נדנדה שנמשכה ממש עד השנייה האחרונה של המחצית הראשונה, שהסתיימה בסל של אדם על הבאזר. 42:43 להפועל גליל עליון בהפסקה.

המחצית השנייה נפתחה בצורה דומה לאופן שבו החל המשחק/ ירושלים חזרה מההפסקה עם ריצת 0:9 מאחורי שלוש שלשות רצופות – בדרך ליתרון 43:51. גליל עליון גם הפעם לא ויתרה, ושתי דקות וחצי לסיום הרבע השלישי קבע לנג'יוויין שוויון 56:56. המילה האחרונה הייתה שייכת שוב לירושלים, ופריצקי הציב אותה ביתרון 60:66 לפני עשר הדקות האחרונות בכפר בלום. גליל עליון פתחה נהדר את הרבע המכריע – היא השלימה מהפך אחרי שלשה של דגלאס, ועלתה לאחר מכן ליתרון 72:76 אחרי שלשה גם של אלג'יקי. בשלב החבורה מהבירה התעוררה ועם ריצת 0:7 בהובלת ג'יימס היא לקחה שוב את ההובלה דקה לסיום. דגלאס ואדם קיבלו הזדמנויות לקבוע שוויון דרמטי, אבל השלשות שלהם חמקו החוצה – והאורחת יצאה עם ידה על העליונה. 76:81 בסיום להפועל ירושלים.

הארפר. ירושלים פתחה בסערה (צילום: עודד קרני)


עמיר. עזר להחזיר את גליל עליון למשחק (צילום: עודד קרני)


אלג'יקי ואביבי. המארחת השלימה מהפך בתחילת הרבע השני (צילום: עודד קרני)


קרינגטון. קלע תשע נקודות עד ההפסקה (צילום: עודד קרני)


אדם. היה האיש של גליל עליון בחצי הראשון עם 12 נקודות (צילום: עודד קרני)


זוסמן. אחד מחמישה שחקנים של ירושלים בספרות כפולות (צילום: עודד קרני)


ג'יימס וקנדי. שניים מהבולטים במשחק (צילום: עודד קרני)


לנג'יוויין. 16 נקודות שלו לא הספיקו לגליל עליון (צילום: עודד קרני)


הארפר. הוביל את המנצחת עם 17 נקודות ושמונה אסיסטים (צילום: עודד קרני)


אבשלום. גליל עליון יכולה להיות מעודדת אחרי הופעה חיובית (צילום: עודד קרני)


אלון. ירושלים השיגה ניצחון עשירי העונה בליגה (צילום: עודד קרני)


הירושלמים חוגגים ניצחון ראשון בכפר בלום מאז אוקטובר 2021 (צילום: עודד קרני)


שחקני ירושלים מודים בסיום לאוהדים שעשו את הדרך הארוכה (צילום: עודד קרני)