אחרי כמעט חודשיים של פגרה כפויה, ליגת ווינר סל תשוב הערב לפעילות - והמשחק שיוציא לדרך מחדש את עונת 2025/26 יפגיש בפיס ארנה בין הפועל "מידטאון" ירושלים לבני "Penlink" הרצליה (20:20, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). בסיבוב הראשון באולם היובל ניצחה המארחת 80:95, בעיקר בזכות רבע רביעי של 13:26, וחגגה בכך ניצחון ליגה חמישי ברציפות.


 
הפועל ירושלים
במשחק הליגה האחרון שלה, שנערך ב-22 בפברואר, גברה החבורה של יונתן אלון 87:97 על מכבי רמת גן בזיסמן – והשלימה בכך רצף של ארבעה ניצחונות בזירה המקומית. כחודש מאוחר יותר – ב-18 במרץ – קיימה הקבוצה מהבירה משחק רשמי נוסף במסגרת רבע גמר היורוקאפ, והפסידה 91:90 לטורק טלקום בתום דרמה גדולה. לרשות האדומים, שמדורגים ערב חידוש העונה במקום החמישי בטבלה עם מאזן 5:12, יעמדו חמישה שחקנים זרים שחזרו בשלב זה לישראל: ג'ארד הארפר, קשיוס ווינסטון, ג'סטין סמית', אנתוני לאמב ודמיטרו סקפינצב. בנוסף, יותם חנוכי עשוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במועדון אחרי שעבר ממכבי רעננה רגע לפני שהופסקה העונה.  
בני הרצליה
הקבוצה של יהוא אורלנד קיימה את משחקה האחרון גם כן ב-22 בפברואר, אז טיילה ל-89:105 ביתי על הפועל גליל עליון והאריכה את רצף הניצחונות שלה בליגה לשמונה. עם זאת, החבורה מהשרון, שמדורגת במקום הרביעי עם מאזן 4:13, נאלצה לשנות את פניה באופן משמעותי לקראת חידוש העונה: צ'ינאנו אונואקו, אלייז'ה סטיוארט, נואה קרטר, מקס היידגר ודנבר ג'ונס עזבו בשלב זה את הקבוצה; על חשבונם הצטרפו דיישון בוקר ואוואן ברונסמה - שני שחקנים בעלי עבר בליגת ווינר סל - ויחד עם הזרים הנשארים, דשון פרנסיס, ג'ורדון ורנאדו ודי.ג'יי ברנס, תנסה הרצליה להמשיך מאיפה שנאלצה לעצור לפני כחודשיים.  
טוב לדעת
ירושלים ניצחה בכל ששת משחקי הבית האחרונים שלה מול הרצליה במסגרת העונה הסדירה, שניים מתוכם על חודו של סל אחד. ניצחון החוץ האחרון של הכחולים-לבנים על האדומים מהבירה נרשם לפני יותר משמונה שנים - ב-8 באפריל 2018 – אז הם יצאו מהפיס ארנה עם 78:86 לאחר הארכה ובזכות ערב אדיר של ג'ף אדריאן, שסיפק 31 נקודות ועשרה כדורים חוזרים.

אחרי חודשיים של פגרה כפויה, ליגת ווינר סל חזרה הערב (מוצאי שבת) לפעילות. במשחק שהוציא לדרך מחדש את עונת 2025/26, גברה הפועל "מידטאון" ירושלים 81:102 על בני "Penlink" הרצליה בפיס ארנה, עלתה למאזן 5:13 ועקפה את יריבתה בטבלה בזכות יתרון פנימי. האדומים מהבירה, שחגגו ניצחון ליגה חמישי ברציפות, ינסו להמשיך במומנטום במוצאי השבת הבאה, אז הם יתארחו אצל מכבי רעננה.
 
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' (14 ריבאונדים) 28, קאדין קרינגטון 20, ג'ארד הארפר 17, קשיוס ווינסטון 16, דמיטרו סקפינצב 6, רועי הובר ורועי פריצקי 5 כל אחד, יותם חנוכי 3, אנתוני לאמב 2.
 
קלעו לבני הרצליה: עומר שדה 18, דשון פרנסיס 16, פרדי בורדיון 13, די-ג'יי ברנס 10, אוואן ברונסמה 8, דיישון בוקר וג'ורדון ורנאדו 7 כל אחד, קאי אובזילר 2.
 
החבורה של יונתן אלון, למרות פרק זמן ארוך ללא משחק רשמי ולמרות סגל חסר, לא התקשתה לגלות עליונות על יריבתה. המארחת לא פיגרה בשום שלב של ההתמודדות, הובילה בשיא ב-22 הפרש – ושייטה לעבר הניצחון במשך דקות ארוכות במחצית השנייה. הירושלמים, שהפסידו בסיבוב הראשון לחבורה מהשרון ב-15 הפרש (95:80), גמלו להם בניצחון בפער גבוה יותר ויקדימו אותם בטבלה אם השתיים יסיימו את העונה הסדירה במאזן זהה. ג'סטין סמית' היה האחראי העיקרי לכך עם ערב אדיר של 28 נקודות (שתיים פחות משיא הקריירה שלו בליגה) ו-14 כדורים חוזרים (שיא חדש בליגה). קאדין קרינגטון היה מצוין גם כן עם 20 נקודות, כולל 4 מ-7 מעבר לקשת.
 
מן העבר השני, הרצליה הייתה אחת הקבוצות הכי חמות בליגה לפני עצירת העונה – ויצאה לפגרה הכפויה כשבמאזנה שמונה ניצחונות רצופים. היא חזרה ממנה עם סגל שחקנים שונה, וזה היה ניכר במשחקה הראשון - בסיומו ירדה למאזן 5:13 וראתה כאמור את היריבה מהבירה עוקפת אותה בטבלה. אם לא די בשינויים המהותיים, האורחת גם נאלצה לראות את אחד הזרים החדשים שלה - אוואן ברונסמה - נוטש את הפרקט אחרי כחמש דקות בלבד בשל פגיעת ראש. זר חדש אחר, דיישון בוקר, סיים עם שבע נקודות ושמונה אסיסטים. עומר שדה היה נקודת האור הבולטת, כשרשם שיא קריירה של 18 נקודות. יהוא אורלנד ינסה להמשיך לחבר את החלקים מחדש ולשוב למסלול הניצחונות ביום חמישי הקרוב, אז קבוצתו תארח באולם היובל את הפועל באר שבע/דימונה.