מכבי "אב-גד" רעננה והפועל "Rivulis" גליל עליון, שעומדות שתיהן על מאזן 1:1 בבית התחתון, ייפגשו הערב באולם מטרווסט למאבק מסקרן ובעל השלכות דרמטיות (20:00, שידור ישיר בערוץ 5LIVE). בליגה הסדירה ניצחה כל אחת דווקא בחוץ - הקבוצה מהשרון השיגה 67:77 בכפר בלום אי שם בחודש אוקטובר, והחבורה של עידן אבשלום גמלה לה עם 86:91 במפגש לפני כחודש במטרווסט.
 
מכבי רעננה
הקבוצה של גוני יזרעאלי הגיעה למשחק הבית במוצאי שבת מול אליצור נתניה בידיעה כי הפסד יסבך מאוד את סיכוייה להישאר בליגת ווינר סל - ובתגובה סיפקה את אחת ההופעות הטובות ביותר שלה העונה. 12 שלשות ב-48%, שיא עונתי של 25 אסיסטים ושישה קלעים שונים בספרות כפולות הובילו את המארחת לניצחון 79:95, ששיפר את מאזנה ל-21:7 והעלה אותה למקום ה-13 בטבלה. מאט קולמן הוביל את הדרך עם 22 נקודות ו-12 אסיסטים. כעת, לרעננה יש הזדמנות להשתוות במאזנה להפועל גליל עליון, ולהתקרב להשגת היתרון הפנימי עליה בסיום העונה (ייקבע סופית רק לאחר המשחק הנוסף ביניהן, שייערך בעוד חמישה ימים בכפר בלום).  
הפועל גליל עליון
אחרי שפתחו את הבית התחתון ברגל ימין, עם 83:87 חשוב בנתניה, הצפוניים פספסו במוצאי שבת הזדמנות לפתוח פער של שני משחקים מהקו האדום, כשנכנעו בבית 92:83 לעירוני נס ציונה. המארחת חזרה מפיגור של עשר נקודות ברבע השני וכבר הובילה בתשע בעצמה באמצע הרבע השלישי, אבל בסופו של דבר מחצית שנייה של 53 נקודות חובה הייתה בעוכריה. גם ערב אדיר של איש אל-אמין, שקבע שיא קריירה חדש בישראל עם 36 נקודות (8 מ-11 מעבר לקשת), לא הספיק לאדומים, שירדו למאזן 20:8 – ויקבלו הערב הזדמנות נוספת לייצר לעצמם מרווח ביטחון מהאזור שממנו יורדים לליגה השנייה בסיום העונה.
טוב לדעת
גליל עליון, כאמור, ניצחה במפגש בין השתיים במטרווסט. ניצחון הבית האחרון של רעננה על היריבה מהצפון נרשם ב-1 בינואר 2002, אז המארחת יצאה עם 77:78. בורקו ראדוביץ' הוביל אותה עם 20 נקודות, וקורי קאר סייע לו עם 18. מנגד, רנדל ג'קסון ועידו קוז'יקרו בלטו עם 21 ו-20 נקודות בהתאמה.

שלושה ימים אחרי שהרשימה בביתה מול אליצור נתניה, מכבי "אב־גד" רעננה המשיכה הערב (שלישי) בתנופה עם ניצחון שני רצוף בבית התחתון – הפעם על הפועל "Rivulis" גליל עליון 64:81 במטרווסט. הכחולים־לבנים ברחו לצפוניים כבר ברבע השני, שבו ניצחו 12:29 מוחץ ואף הובילו ביתרון שיא של 23 נקודות, ומשם עד לסיום שמרו על פער גדול – שלא ירד באף שלב מדו־ספרתי. חניכיו של גוני יזרעאלי, שהשתוו ליריבתם במאזן 22:8 ועלו על חשבונה מעל הקו האדום הודות ליתרון הפנימי, יקוו שכך יישאר המצב גם אחרי יום ראשון הקרוב – אז יפתחו השתיים את הסיבוב השני במפגש נוסף, הפעם בכפר בלום.

קלעו למכבי רעננה: ווילי וורקמן 19, לנארד פרימן 17, מאט קולמן 14, רון כהן 11, טייריס רדפורד וחואקין שוכמן 7 כל אחד, ג'אקורי וויליאמס 6. כן שותפו: חן גיא ובן רוינה.

קלעו להפועל גליל עליון: יהל מלמד 16, סיריל לנג'יוויין 10, שחר עמיר ודי.ג'יי קנדי (11 ריבאונדים) 9 כל אחד, ישמעאל אל־אמין 8, יובל שניידרמן ורועי פריצקי 5 כל אחד, טוני דגלאס 3, ג'וש הולי 2, חן כלפון 1.

הבריחה הגדולה של רעננה ברבע השני הגיעה בחסותו של קולמן, שקלע 12 מנקודותיו כבר במחצית הראשונה, אבל את רשימת הקלעים הוביל דווקא וורקמן – ששיפר בשתי נקודות את שיאו העונתי בליגת ווינר סל. הפורוורד, שדייק ב־4 מ־6 זריקותיו לשתיים, נראה נהדר גם מחוץ לקשת – עם שלוש שלשות ב־43% – ובסיום היה רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל. פרימן התקרב אף הוא להישג זהה בערב של 7 מ־9 מהשדה, וגם כהן הציג את משחקו הטוב ביותר מאז הגעתו לקבוצה – והעונה בכלל. המארחת קלעה באחוזים גבוהים יותר לשתיים, עם 59.5% מול 47.1% של הצפוניים, ואומנם לא הבריקה משלוש – עם שבע שלשות בלבד מ־25 ניסיונות – אך הייתה מדויקת יותר מיריבתה, שסיימה עם כמות זהה מתוך 27 זריקות.

גליל עליון אומנם קיבלה הופעה נהדרת ממלמד, שקבע שיא קריירה חדש בליגת ווינר סל במשחק מצוין של 7 מ־11 מהשדה, אך מלבדו רק לנג'יוויין קלע בספרות כפולות. הביג־מן האמריקני היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, הישג זהה לזה של קנדי – שחסרה לו לשם כך רק נקודה אחת – אבל שלושת הזרים האחרים חיברו רק עשר נקודות ביותר מ־51 דקות משותפות, רובן המכריע של אל־אמין. הגארד, שבמשחק הקודם קבע שיא קריירה בישראל עם 8 מ־11 מחוץ לקשת, סבל הפעם מערב קליעה חלש – וסיים רק עם 3 מ־13 מהשדה. הצפוניים חילקו עשרה אסיסטים פחות מהמארחת, עם 13 מול 23 בהתאמה, ואיבדו לעומתם 17 כדורים – כשהם רואים אותה מתרגמת אותם ל‏־22 נקודות קלות, פי שניים מהכמות שהשיגו באותה הדרך מנגד. שחקניו של עידן אבשלום, שספגו הפסד שני רצוף בבית התחתון, ינסו לגמול ליריבתם כבר בשבוע הבא – אך יצטרכו לנצח בהפרש של 23 נקודות ומעלה כדי להבטיח מולה את היתרון הפנימי בתום העונה.
 
מהלך המשחק
רעננה הציבה בחמישייה את קולמן, רדפורד, שוכמן, וויליאמס ופרימן – ואילו גליל עליון עלתה עם שניידרמן, עמיר, אל־אמין, מלמד ולנג'יוויין. בחמש הדקות הראשונות החליפה ההובלה ידיים כמעט בכל התקפה, וריצת 2:9 של המארחת אומנם פתחה פער של שש נקודות לטובתה – אבל הצפוניים חזרו לעניינים וחתמו את הרבע הראשון רק ב־17:19 ליריבה. את הרבע השני החלו המקומיים בריצת 1:11 כדי להגדיל את יתרונם לדו־ספרתי, ומשם לא עצרו עד שההפרש כבר הגיע ל־23 בשיא – לפני שהאדומים מזערו מעט נזקים בדרך ל־29:48 של העולה החדשה בהפסקה.
 
בתחילת המחצית השנייה צימקה גליל עליון את הפיגור שלה ל‏־16, אבל המארחת שמרה על מרחק בטוח – כשבשלב מסוים היא חוצה שוב את רף עשרים ההפרש – ונכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון מבטיח של 51:70. לא הרבה השתנה לאורך רוב הרבע הרביעי, ולקראת סיומו הצפוניים אומנם הקטינו את הפער ל־15 – אבל זה היה הכי הרבה שהם הצליחו להתקרב בדרך לניצחון של רעננה 64:81 בסיום.