אחת מהיריבויות הגדולות בתולדות הכדורסל הישראלי תתחדש הערב עם פתיחת שלב חצי גמר פלייאוף ליגת ווינר סל, כאשר הפועל "IBI" תל אביב תארח בהיכל מנורה מבטחים את הפועל "מידטאון" ירושלים למשחק הראשון במאבק על הכרטיס לגמר (20:50, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). זהו כמובן שחזור של סדרת חצי הגמר מהעונה שעברה, שהוכרעה בעקבות שלשה על הבאזר של ג'ארד הארפר במשחק השלישי באולם ביד אליהו. העונה נפגשו הקבוצות ארבע פעמים בכל המסגרות – ובכל המקרים יצאו האדומים מהבירה עם ידם על העליונה.

חמשת הזרים שרשמה הפועל תל אביב למשחק הראשון: ואסיליה מיציץ', כריס ג'ונס, קיאנדרה קוק, איש וויינרייט וג'ונתן מוטלי.

חמשת הזרים שרשמה הפועל ירושלים למשחק הראשון: ג'ארד הארפר, אקסבייר סניד, אייזיאה מובלי, ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי.
 
לוח הזמנים של הסדרה
משחק מספר 1, היכל מנורה מבטחים, יום ראשון, 7.6, 20:50
משחק מספר 2, פיס ארנה, יום שלישי, 9.6, 20:50
משחק מספר 3, היכל מנורה מבטחים, יום חמישי, 11.6, 20:50
משחק מספר 4 (במידת הצורך), פיס ארנה, מוצ"ש, 13.6, 21:15
משחק מספר 5 (במידת הצורך), היכל מנורה מבטחים, 15.6, 20:50
 
מפגשי העבר בפלייאוף העליון: 13:14 להפועל תל אביב
עונת 92/93, חצי גמר: 2:3 להפועל תל אביב (הטובה מחמישה משחקים)
עונת 93/94, חצי גמר: 2:3 להפועל תל אביב (הטובה מחמישה משחקים)
עונת 04/05, רבע גמר: 1:3 להפועל תל אביב (הטובה מחמישה משחקים)
עונת 14/15, רבע גמר: 0:3 להפועל ירושלים (הטובה מחמישה משחקים)
עונת 15/16, רבע גמר: 2:3 להפועל ירושלים (הטובה מחמישה משחקים)
עונת 22/23, חצי גמר: 0:2 להפועל תל אביב (הטובה משלושה משחקים)
עונת 24/25, חצי גמר: 1:2 להפועל ירושלים (הטובה משלושה משחקים)

 

1. הפועל ירושלים מחפשת להעפיל לגמר שני ברציפות לראשונה מאז אמצע העשור הקודם, אז שיחקה שלוש פעמים ברצף בקרב על צלחת האליפות. הניצחון שלה בחצי הגמר בעונה שעברה היה הפעם הראשונה שבה עברה את התל-אביבים בסדרה שאליה נכנסה ללא יתרון הביתיות.
2. שלוש מחמש הסדרות בין השתיים בשיטת הטובה מחמישה משחקים הגיעו למשחק המכריע. לשתיים מתוכן הגיעה הפועל תל אביב עם יתרון הביתיות, ובשתיהן הפסידה בבית כבר במשחק הראשון - אבל חזרה לנצח את הסדרה בדרך אל הגמר.
3. יריבות הפלייאוף בין שתי האדומות הבכירות של הכדורסל הישראלי מגיעה פעמים רבות עד הקצה: 12 מתוך 27 המפגשים בפלייאוף הוכרעו בפער של שלוש נקודות ומטה, כולל כמובן 83:86 לטובת הירושלמים במשחק השלישי והמכריע בעונה שעברה. כמו כן, שניים משלושת משחקי 5 שהיו בין השתיים הוכרעו בפער של שתי נקודות בלבד – 83:85 לתל-אביבים בחצי הגמר של עונת 93/94, ו-84:86 לירושלמים ברבע הגמר של עונת 15/16.
4. ג'ארד הארפר, ה-MVP המכהן של ליגת ווינר סל, אוהב מאוד את המפגשים עם הפועל תל אביב: הוא ניצח בשבעה מתוך תשעה בכל המסגרות – והעמיד בשבעה הללו ממוצע של 24.0 נקודות למשחק; בגמר גביע ווינר סל העונה קבע את שיא הקריירה שלו בישראל עם 33 נקודות, וגם שיא הקריירה שלו בליגה הגיע מול האדומים מתל אביב – 31 נקודות במשחק מספר 2 של סדרת חצי הגמר אשתקד.
5. שניים מהגארדים הבכירים של הפועל תל אביב, ואסיליה מיציץ' וים מדר, מגיעים בכושר מצוין לחצי הגמר: הסרבי רשם בסדרת רבע הגמר מול מכבי ראשון לציון ממוצעים של 19.0 נקודות, 5.7 אסיסטים ו-1.7 חטיפות, ואף קבע שיא קריירה חדש בישראל עם 23 נקודות במשחק השלישי; הישראלי סיפק באותה סדרה ממוצעים של 17.3 נקודות ו-61.5% לשלוש, 4.0 אסיסטים ו-2.7 חטיפות – ויחד עם משחק הדרבי בסיום העונה הסדירה הוא צלף 17 מתוך 23 הניסיונות האחרונים שלו מעבר לקשת.
6. בר טימור, אם ייקח חלק בסדרת חצי הגמר (החמיץ את המשחק השלישי מול ראשון לציון בשל פציעה), צפוי להיכנס במהלכה לרשימת 50 הקלעים הגדולים בתולדות הפלייאוף המקומי. קפטן הפועל תל אביב מדורג כרגע במקום ה-51 עם 507 נקודות – שתיים מפחות מאשר פפי תורג'מן. אגב, אגדת הפועל ירושלים עשה זאת ב-66 משחקי פלייאוף – והמשחק הבא של טימור יהיה גם כן ה-66 שלו. בנוסף, עוז בלייזר עשוי להיכנס ל-100 הגדולים – חסרות לו 14 נקודות כדי לעקוף את ג'וש דאנקן, שסוגר כרגע את הטופ 100.