יומיים לפני פתיחת המחזור ה־11 של ליגת ווינר סל, הפועל "מידטאון" ירושלים ואליצור "BRIGA" נתניה ייפגשו הערב (רביעי, 20:55, שידור ישיר בערוץ 5SPORT) בפיס ארנה למשחק מוקדם מן המחזור ה־12. שתי הקבוצות ינסו להתאושש מרצף הפסדים: המארחת ירדה למאזן 4:5 אחרי שניים כאלה, ואילו האורחת – שנועלת את הטבלה עם מאזן 9:1 בלבד – נכנעה בכל שמונת משחקיה האחרונים.  
הפועל ירושלים
הפסד החוץ להפועל באר שבע/דימונה 90:75 ביום ראשון האחרון בוודאי לא רומם את האדומים מהבירה, שלא הוליכו בשום שלב וכבר נקלעו לפיגור של 27 נקודות בשיא, אבל הוא כן קבע נתון מעניין – ואולי אף מעודד מבחינתם: הפעם הקודמת שבה הפסידו הירושלמים בארבעה מתשעת משחקיהם הראשונים בליגה הייתה ב־2016/2017, ואותה עונה הסתיימה כידוע בזכייה השנייה והאחרונה שלהם עד כה באליפות המדינה. שחקניו של יונתן אלון, שיחזרו הביתה לראשונה מאז 23 בנובמבר – אז טיילו ל־69:88 על מכבי רמת גן – אומנם כבר הפסידו העונה פעם אחת בפיס ארנה, עת נכנעו להפועל העמק 69:65 במחזור השלישי, אבל בכל ארבעת משחקי הליגה הביתיים שלהם עד כה עצרו את היריבות על פחות מ־70 נקודות.
אליצור נתניה
הצהובים־שחורים, שביום שישי האחרון נכנעו למכבי ראשון לציון 80:71 בחוץ, נפרדו בתחילת השבוע מהמאמן היווני אריס ליקויאניס – שעזב את ישראל עם מאזן של חמישה הפסדים בחמישה משחקים – ומינו את עוזרו נתנאל דהן למאמן ראשי זמני. הפעם האחרונה שבה חצו היהלומים את רף 80 הנקודות הייתה במחזור החמישי, ובחמשת המשחקים האחרונים הממוצע שלהם עומד על 71.4 לערב. בשבועות הקרובים המצב שלהם עלול להסתבך אף יותר, משום שאחרי הביקור בירושלים מצפים להם מפגשים עם שלוש קבוצות מהשישייה המובילה – בני הרצליה, עירוני קריית אתא והפועל תל אביב.
טוב לדעת
ירושלים ניצחה בכל ארבעת המפגשים הקודמים של הקבוצות בעונה הסדירה, ועשתה זאת בהפרש מצטבר של 89 נקודות – פער של 22.3 למשחק. הניצחון האחרון של נתניה בבירה התרחש אי שם ב־6 במרץ 2010, אז נהנתה קבוצתו של אריק אלפסי ז"ל מ־27 נקודות של דנילו פינוק בדרך ל־72:74 במלחה.

שלושה ימים אחרי שספגה הפסד שני רצוף בליגת ווינר סל, הפועל "מידטאון" ירושלים לא התקשתה להתאושש הערב (רביעי) במשחק מוקדם מן המחזור ה־12 מול אליצור "BRIGA" נתניה – וניצחה אותה 69:100 בפיס ארנה. האדומים מהבירה פתחו את המשחק בסערה והובילו מפתיחתו ועד לסיומו, כשהפער בשיאו מגיע כבר ל־32 נקודות ברבע הרביעי. חניכיו של יונתן אלון, ששיפרו את מאזנם ל־4:6, יעלו שוב על הפרקט הביתי כבר במוצאי שבת הקרובה – אז יארחו את מכבי רעננה במחזור ה־11.

ירושלים הסתדרה היטב למרות חסרונו של ג'ארד הארפר, וגם בלעדיו נהנתה מחמישה קלעים בספרות כפולות – כשג'סטין סמית' מוביל את הרשימה עם אחוזים נהדרים, כולל 8 מ־10 לשתיים. קשיוס ווינסטון, שלא שיחק בהפסד להפועל באר שבע/דימונה בתחילת השבוע, חזר נפלא מההיעדרות הקצרה – כשהוא קולע בין השאר שלוש שלשות ב־50% – והקבוצה כולה דייקה בכמעט 43% מעבר לקשת, מול 31% בלבד של האורחים מהטווח. אוסטין וויילי החטיא רק אחת משבע זריקותיו מהשדה והיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, וגם נמרוד לוי נראה מצוין במשחקו השני מאז שובו מהפציעה – כשהוא משיג 12 מנקודותיו כבר במחצית הראשונה. אייזיה מובלי אומנם סיים את הבכורה שלו בארץ הקודש עם שלשה אחת בעשרים דקות, אך קטף גם שמונה ריבאונדים – וסייע לחבריו החדשים לנצח 31:40 במאבק על הכדורים החוזרים, מה שסייע להם לקלוע עשרים נקודות מהזדמנות שנייה מול שש בלבד שספגו באותה הדרך מנגד.

על הקווים של נתניה עמד לראשונה העוזר נתנאל דהן, שקודם זמנית לעמדת המאמן הראשי, אך גם הוא לא הצליח להביא עבורה את השינוי המיוחל – וראה את חניכיו מאבדים אחיזה כבר בדקות הפתיחה. אוטיס פרייז'ר סיים עם אחוזים מרשימים של 9 מ־14 מהשדה כולל חמש שלשות ב־55.6%, ארבע מהן במחצית השנייה – שבה השיג 18 מנקודותיו – אך לצידו קלעו בדו־ספרתי רק ניק אונגנדה ואור קורנליוס, שפגש לראשונה את קבוצתו בשלוש השנים האחרונות. עמית גרשון, אקס אדום נוסף, התקרב אף הוא לספרות כפולות – אך היה אחראי כמעט על כל הנקודות של שחקני הספסל, שחיברו רק 12 נקודות משותפות. שאק ביוקנן אומנם לא היה אחד מהם, אך סבל אף הוא מערב חלש במיוחד – כשהוא מחטיא את כל ארבע זריקותיו מהשדה ורושם שיא עונתי שלילי. היהלומים, שספגו הפסד תשיעי ברצף ונותרו אחרונים בטבלה עם מאזן 1:10 בלבד, יארחו ביום שני הקרוב את בני הרצליה – שהשיגה הערב ניצחון בית גדול על הפועל חולון.

קלעו להפועל ירושלים: ג’סטין סמית' 19, קשיוס ווינסטון 16, אוסטין ווילי 15, נמרוד לוי 14, רועי הובר 10, קאדין קרינגטון 9, אנתוני לאמב 6, רועי פריצקי 5, אייזיה מובלי ואפק אמסלם 3 כל אחד. כן שותף: ניר פרי.

קלעו לאליצור נתניה: אוטיס פרייז’ר 26, ניק אונגנדה ואור קורנליוס 10 כל אחד, ג'יילן ריילי ועמית גרשון 9 כל אחד, שאק ביוקנן ואביב הנקין 2 כל אחד, אפי טיומקין 1. כן שותפו: קאליל ספיר, עידו שבת, איתן ינאי ונסים תורג’מן.
מהלך המשחק
ירושלים הציבה בחמישייה את הובר, קרינגטון, לאמב, לוי ו־וויילי – ואילו נתניה החלה עם ריילי, ביוקנן, פרייז'ר, קורנליוס ואונגנדה. המארחת נעזרה בשתי שלשות כדי לעלות ל־0:10 בפתיחה, וגם נקודות הבכורה של היהלומים – שנקלעו רק אחרי חמש דקות – לא מנעו ממנה לפתוח פער של 16 כבר ברבע הראשון, ולהוביל 12:26 בסיומו. גם את הרבע השני פתחו הירושלמים בריצה, הפעם של 2:12, ולקראת נקודת האמצע הפך לוי לקלע הראשון בדו־ספרתי כדי להגדיל את ההפרש ל־27. האורחת אומנם צימקה את הפיגור לעשרים "בלבד", אך ריצת 0:8 של האדומים הורידה אותם להפסקה ביתרון שיא של 31:56.
פרייז'ר קלע 11 מ־15 הנקודות הראשונות של נתניה במחצית השנייה כולל שלוש שלשות, אבל הפער הגדול נשמר – וסמית' אף הפך לקלע המוביל של האדומים כדי לעגל את הפער לשלושים, 48:78 לירושלמים בכניסה לעשר הדקות האחרונות. פרייז'ר וריילי ניסו להחזיר את קבוצתם לתמונה בתחילת הרבע הרביעי, אבל במקום זאת ראו את ההפרש תופח לשיא חדש של 32 – בדרך לניצחון של ירושלים 69:100 בסיום.